- 第2節(jié) 第二章
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最初,大家因獲得解放而非常高興,沒有理會(huì)這位印第安首領(lǐng)?墒乾F(xiàn)在,他們開始注意他了。他們知道他是尤馬部落的首領(lǐng),對(duì)他們悲慘處境做過什么,想向他報(bào)仇。我努力制止他們,防止他們當(dāng)場(chǎng)痛打他。我對(duì)他們說,他是我們的人質(zhì),對(duì)我們大有好處,這才讓大家安靜了下來。
我們返回到山洞去,路極窄,大家必須一個(gè)一個(gè)地走,隊(duì)伍很長(zhǎng)。點(diǎn)燃了所有的燈,其中有幾盞礦燈掛在墻上。我們不能直接前往山洞,必須通過那個(gè)打開的墻洞,因?yàn)橹虚g有一道深淵。我是最后一個(gè)離開那個(gè)墻洞的,離開以后把它堵住,先彎彎曲曲地向下走,然后往上爬。山洞可以容納我們大家。
現(xiàn)在已經(jīng)是三四點(diǎn)鐘了,梅爾頓規(guī)定的最后期限就要到了,天亮之前,我們必須離開阿爾馬登,沒有時(shí)間討論了。我從被解救者中挑選了十名強(qiáng)壯的漢子,協(xié)助我和小米姆布倫約人。我提醒后面的人別離開山洞,以免被梅爾頓的人發(fā)現(xiàn)。他們答應(yīng)聽我的警告。我并不擔(dān)心狡猾的蛇,相信他會(huì)說話算數(shù),不會(huì)趁機(jī)逃跑的。
上坡不需要我?guī),我的同伴認(rèn)識(shí)路。整個(gè)上山過程是順利的。對(duì)于警衛(wèi),我們不需要特別擔(dān)心,他們可能一直在偷聽我們,但是我可以肯定,他們把我們當(dāng)做朋友。
井口建筑物有門有窗。借著從窗口射進(jìn)來的光線,我們可以看清路,辨清方向。在建筑物里面,腳步聲很大,我們必須盡快前進(jìn)。三個(gè)印第安人懶洋洋地躺在地上,還沒有來得及反抗,就被我們捆綁起來了。每個(gè)人的嘴都被堵住,無(wú)法叫喊。我們把他們藏到門外偏僻地方。為了不讓梅爾頓懷疑,我們的幾個(gè)人代替他們躺在那兒。
沒有別人幫助,我也能擒住梅爾頓。不過,為了防患于未然,我還是帶上了小米姆布倫約人。他一個(gè)人頂十個(gè)白人用。因?yàn),白人不大熟悉這個(gè)未開發(fā)的西部環(huán)境。
井口建筑物中有幾盞小礦燈,我把它們點(diǎn)燃,掛在馬甲最高的鈕扣上。我們可以隨時(shí)把這些小燈藏進(jìn)上衣里面。我希望能在這座建筑物的上部找到那個(gè)絞盤,可是失望了。這就是說,它肯定在稍微靠下面的地方。我不需要為此絞盡腦汁,因?yàn)樘葑佑袔坠?jié)是露在外面的。小米姆布倫約人跟著我登了上去。
這個(gè)口子的上部比較寬,可以運(yùn)送大件物品。礦井的正方形附加建筑物上面搭建著梯子,由一個(gè)飛輪帶動(dòng)的絞盤就安裝在向下的口子上。一個(gè)直徑特別大的軸拉著鏈條,鏈條上掛著升降罐籠,它的三面壁上掛著各式各樣的物件,我們要找的入口就是第四面壁。我們往里面探聽,沒有一點(diǎn)聲音,便輕輕地向前走。
我把燈遮蓋著,偶爾照一照前面的路。通道很長(zhǎng),仿佛沒有盡頭。我們終于看見左右兩邊各有一扇門,兩邊都吊著掛毯。我原以為他們還在睡覺,走近后聽見有人說話,這才發(fā)現(xiàn)我猜錯(cuò)了。我們前面有并排的兩扇門。左邊的門是梅爾頓的住所,聲音好像從那里傳出來。我們偷偷地靠近它,輕輕推開蓋在上面的天花板,見里面點(diǎn)著一支蠟燭。微弱的燭光,使我看清了房間的大致情況。左邊角落擺著一張寬大的床,上面堆放著被褥。房間比較顯眼的是一張放著兩支左輪手槍和一把小刀的粗糙桌子。我還注意到里面有幾個(gè)用枝干做的矮板凳,右邊墻上掛著兩支獵槍,槍的旁邊很可能是裝著子彈的大皮包。梅爾頓坐在桌子后面的矮板凳上面,和一個(gè)相貌丑陋的印第安女人談話。看來,談話已經(jīng)進(jìn)行了很長(zhǎng)時(shí)間,只聽梅爾頓說:
“你之所以這樣關(guān)心我和她的事情,是因?yàn)樗鼓銈儍扇硕几械竭z憾!
“遺憾?”她說,“不,我們感到高興。她不可能使我們感到遺憾,我們也不會(huì)使她感到遺憾!
他們談?wù)摰目隙ㄊ怯鹊咸亍?
“如果我向你們保證,她不會(huì)再上來,你們會(huì)更加高興。你們又會(huì)是兩個(gè)人,并且能主宰自己。你們對(duì)我的忠誠(chéng),我非常感謝!
“我們是忠誠(chéng)的,我們相信您會(huì)恪守答應(yīng)給我們這么多美好的東西的諾言。但愿您能夠戰(zhàn)勝您的敵人!
“他們對(duì)我來說并不可怕。他們都是到阿爾馬登來的傻子。他們根本進(jìn)不來,因?yàn)槲覀円坏玫角閳?bào)就會(huì)馬上出擊,殺得他們片甲不留!
“可是我們聽說,他們有高大威武的溫內(nèi)圖和一個(gè)不認(rèn)識(shí)的異常勇猛的白人戰(zhàn)士。溫內(nèi)圖本來就不好對(duì)付,另外他的計(jì)謀勝過所有的人。如果他使用調(diào)虎離山之計(jì),把我們的人誘騙過去,大部隊(duì)迅速進(jìn)兵阿爾馬登,這兒不就沒人守衛(wèi)了嗎?”
“他不可能進(jìn)來。即使他真的來了,你們也會(huì)知道怎么對(duì)付。礦井里不許外人進(jìn)來,更不許任何人見到囚禁者。為了防患于未然,刀子要時(shí)刻準(zhǔn)備好,放在絞盤旁邊。不過,這種事不可能發(fā)生的。即使我們?cè)诎栺R登被挫敗,懸崖仍然是牢不可破的堡壘。最重要的是,這件事不能讓溫內(nèi)圖和你們提到的那個(gè)女人插手。”
情況緊急,我沒有機(jī)會(huì)聽下去了。于是,我撥開掛毯,走了進(jìn)去。
“您弄錯(cuò)了,梅爾頓船長(zhǎng),因?yàn)槲覀円呀?jīng)到了。”
在這一瞬間,我控制了他的手槍和小刀。他要想來奪武器,一定要從我身邊經(jīng)過。可是,他沒有前進(jìn),而是像看到魔鬼一樣往后退。
“老鐵手?活見鬼!”他驚叫起來,“溫內(nèi)圖也在!出去,去執(zhí)行任務(wù)!他就是你口中的那個(gè)白人。”
這個(gè)呼叫是針對(duì)印第安女人的。她想迅速逃離,可是被我抓住了,把她拽了回來,扔在床上。這時(shí),小米姆布倫約人進(jìn)來,把她逮起來。她試圖掙扎,沒有逃脫,便朝門外重復(fù)地喊叫著幾句印第安語(yǔ)。我只聽懂了兩個(gè)單詞:阿拉、阿克瓦。它們分別代表女人的名字和刀。為了讓上面的印第安老婦人去執(zhí)行任務(wù),所以喊聲很大。我們能制服這個(gè)丑女人,可是無(wú)法制止她的喊叫,我的全部注意力都要集中在梅爾頓身上。矮板凳是他唯一的武器,伴隨著一陣可怕的咒罵聲,他伸手抓住那個(gè)矮板凳,朝著我扔過來。我幸運(yùn)地躲過了,并且竄到他下面,把他舉起來,往墻上扔,摔倒在地上像散了架似的。這時(shí),一個(gè)女人說話的回聲從外面的通道傳過來。梅爾頓試圖站起來,我緊緊地卡住他的脖子。他試圖用膝蓋頂我,我閃身躲過。我很輕松地就對(duì)付了他,本是不需要?jiǎng)e人幫助,可是小米姆布倫約人還是來幫忙了。角落里放著幾根套索,他用其中一根捆綁住梅爾頓。把這個(gè)家伙料理完畢以后,我命令道:
“留在這兒!我出去看看外面的情況!
我借助燈光,飛快地往升降室跑,剛離開房間,就聽見前面絞盤在響。我趕到升降室口的時(shí)候,見一個(gè)老婦人正在用刀子砍鏈子。固定在軸套上面的鏈子是用幾股非常結(jié)實(shí)的鏈子擰成的繩索。我搶上前去阻攔,可還是晚了一步,這個(gè)老婦人已經(jīng)砍斷了皮帶,整個(gè)鏈子發(fā)出沉重的嚓嚓聲,掉入了深深的礦井,沒有人能夠把它重新拉上來。
我終于理解梅爾頓對(duì)那個(gè)印第安女人說的“你們也會(huì)知道怎么對(duì)付”這句話的真正意義了。在遇到特別大的危險(xiǎn)、孤立無(wú)援的情況下,婦人們有權(quán)當(dāng)機(jī)立斷,破壞絞盤,切斷鏈子。梯子只通到絞盤處,再往下就只能用升降罐籠了。只要鏈子在底下,救援者在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)絕對(duì)不可能到達(dá)礦井底下,被囚禁者只有受折磨的份。只要他們出不來,就不會(huì)有人知道是誰(shuí)把他們帶到井下去的。梅爾頓這一著確實(shí)夠毒辣的,一般人不可能識(shí)破這種魔鬼般的毒計(jì)。
我慶幸自己找到了坑道,不然在這種情況下都不知道如何是好。如果沒有找到坑道,我可憐的同胞將在井下繼續(xù)遭受壓迫,孤苦無(wú)依。我把這個(gè)婦人推入梅爾頓的房間。她沒有掙扎。梅爾頓見她進(jìn)來,對(duì)她投以緊張和憂慮的目光,問道:
“鏈子在底下?”
“在!彼湫χc(diǎn)點(diǎn)頭。
他發(fā)出一陣沙啞的大笑,用諷刺的口吻對(duì)我說:
“魔鬼知道,您是怎么上來的。就算您命大,對(duì)我的偷襲成功了,但是您的目標(biāo)是不可能達(dá)到了!
“什么目標(biāo)?”我毫不在意地問。
“您和我都清楚。我當(dāng)然不會(huì)講出您要說的話。這些話可能以后會(huì)被用作反對(duì)我的證據(jù)。”
“德爾阿羅約莊園的工人在哪兒?”
“對(duì)于他們的情況,我并不了解。他們還沒有到達(dá),正在來阿爾馬登的路上,我跑到了他們的前面!
“您為什么讓鏈子掉進(jìn)礦井?”
“我?您剛才也聽到了,是這個(gè)婦人干的!
“但是命令是您下的!
“您這么明白,去問她吧!她會(huì)告訴您一切。但是,我必須請(qǐng)求您釋放我。我是這兒的主人,阿爾馬登的主人永遠(yuǎn)是我,您如果不釋放我,是要承擔(dān)嚴(yán)重后果的!”
“我不怕后果。法院決定您能不能被釋放!
“法院?您瘋了!這兒哪有法院?”
“法院的人正在途中,是來調(diào)查誰(shuí)雇傭尤馬人去襲擊和燒毀德爾阿羅約莊園的。法院還要調(diào)查工人們的情況。我想,如果我們找到那些工人的話,您會(huì)得到很多贊美!
“但愿您能找到他們,”他笑著說,“希望您能比我幸運(yùn),自從在莊園與他們分手以后,我再也沒有見到過他們!
“您是說,他們還在路上。我到了這兒,就是到達(dá)了我的目的地,然后就可以回莊園去,肯定能夠遇到他們。您肯定會(huì)陪我同去,因?yàn)槟鷮⒂袡C(jī)會(huì)向他們問候,并確信他們?cè)谶^著美好的生活,所以您會(huì)感到高興的!
好幾次,他的臉上流露出魔鬼般嘲笑的神情。他相信,因?yàn)樗麄冊(cè)谏钌畹牡V井底下,所以我們?cè)诼飞喜粫?huì)遇到那些工人。他們?cè)谀抢锉唤唤o了死神,他的罪行不可能被證明。當(dāng)然,他用他們的勞動(dòng)力所做的那筆“交易”也就不可能了。不過,他認(rèn)為只要能逃脫這次懲罰,就可以通過其他方式重操舊業(yè)。這種想法使他作出了這樣的回答:
“先生,如果我很高興的話,那是因?yàn),我將借助他們的陳述來證明您非法侵入這片土地,對(duì)我施加暴力。三思而后行!
“唯一的后果,就是你脖子上套上一根繩索。我掌握了你足夠多的罪證。甚至能夠讓尤馬人來作證。”
“那就試試看吧!”他笑道。
“我在嘗試的同時(shí),還會(huì)找到其他證據(jù)。我也會(huì)給莊園的主人——您過去與我的同胞簽署的合同,以及在烏雷斯與唐•蒂莫特奧簽訂的購(gòu)買合同。但愿除上述證據(jù)外,還有使您感到不愉快的其他文字依據(jù)。因?yàn)槲乙呀?jīng)掌握了這些文件,所以您沒有必要告訴我,那些文件藏在哪!
“廢話少說,要搜就搜!
“搜是必然的,但我并不著急。我要滿足我好奇心的同時(shí)滿載而歸,所以想問您,您發(fā)達(dá)的嗅覺器官是哪個(gè)地方!
在我檢查了他的全部衣服和掛在床鋪旁邊的包,都一無(wú)所獲之后。我決定先去別的房間尋找。在韋勒爾父子的住所,沒有發(fā)現(xiàn)什么。尤迪特和兩個(gè)印第安女人的房間里,雖然也沒有找到我所需要的東西,但是卻發(fā)現(xiàn)了好多吃的,這令我喜出望外。梅爾頓看到我空手而歸,就用諷刺的口氣說:
“現(xiàn)在,您發(fā)現(xiàn)了想要的證據(jù)了吧,船長(zhǎng)?毫無(wú)疑問,老鐵手在搜查時(shí)碰了一鼻子灰。”
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