- 第1節(jié) 第一章
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我們到亞歷山大以后，住在旅館里面，埃默里去找亨特。我們原以為，他不會愿意與我們同行。但是，我們錯了。他很快就和埃默里一起來看我們，對我們說，他愿意與我們一起。
我拿出一個想法，一般來說，是經(jīng)過深思熟慮提出的，這個看法完全可以從反面得到證實。如果我的看法動搖不定，那么，我在看到這個年輕人的時候，就會放棄我原來對他的懷疑。因為，他的行為舉止給我一種極好的印象。不僅埃默里把他稱為本份人，就連我也發(fā)現(xiàn)不了任何可疑的地方。他表現(xiàn)得無拘無束，落落大方，沒有絲毫不可靠的跡象。只有兩種可能性：要么是我搞錯了，要么就是他年紀輕輕就已練到老奸巨猾的程度。
我們乘船從亞歷山大出發(fā)，經(jīng)過突尼斯和阿爾及爾，返回馬賽。剛登上船，船長就注意到了我們：
“本船不是客輪，先生們，你們必須回去�！�
現(xiàn)在必須表明，是否要報告船長。亨特笑了笑說：
“難道您也不帶一個叫做亨特的乘客嗎？”
“亨特？您就是？那么，您當然可以同行，因為我得到卡拉夫•本•烏里克的通知�？墒�，我只知道您，不知道其他人。”
“這三位先生都是我的朋友，卡拉夫不知道他們會與我結(jié)伴。如果您也能夠給我的陪同提供鋪位，我們將感激不盡。”
“這樣一來，我自己和大副都得受限制。因為我只為您準備了鋪位。不過，為了使卡拉夫滿意，我還是破例接受這幾位先生�！�
這位法國船長覺得對那位突尼斯上尉負有責任�？磥恚俏簧衔镜挠绊懗隽怂能娙寺氊煼秶�，還有種神秘交易的味道。一艘商船的船長，怎么會欠一個軍官的人情？這個情況加強了我原先對卡拉夫的想法。結(jié)論是，我不能被亨特文質(zhì)彬彬的外表所迷惑。
我們四人得到兩間小船艙，每間只有兩張床位。這就產(chǎn)生一個問題，誰與亨特同住一個房間。船長只講了幾句話，我們就明白了，這將由我們自己決定。
首先，我們的行李放到了一間艙庫里。船起錨的時候，我們舒舒服服地站在甲板上，坐在這陽傘下面抽煙、聊天。我注意到，亨特在偷偷觀察我們，他特別有意觀察我。我盡量裝得無拘束，對他很客氣，故意顯示愿意讓他挑選我為他的伙伴。我想以此更仔細地觀察他。
我的努力并不是沒有成果的。我好幾次注意到，當我無意識看他一眼的時候，他的眼光總是狠狠地盯著我，然后很快從我身上移開。我很清楚，我沒有使他產(chǎn)生任何懷疑。
進入公海以后，我一個人站在護欄旁邊，看著波浪起伏的大海。在此之前，我和他只泛泛談了幾句，沒有涉及個人的事情�，F(xiàn)在，他走到我的身邊，其意圖顯然是要了解我。幾句開場白以后，他就開始打聽：
“聽說，您到過印度，約內(nèi)斯先生。您在那兒待了多久？”
“只有四個月。是生意把我召去的�！�
“您自己的生意？”
“是的�！�
“能冒昧的問一下，您做的什么生意？”
“我是做皮革生意。”我有意這么說，因為老亨特過去是做皮革生意的。
“這是贏利很高的生意。但是，我從沒有聽說過，皮革生意也跟印度發(fā)生關(guān)系�！彼斎皇枪粑业娜觞c，好在我去過印度，應該頂?shù)米 ?
“您大概沒有想到過西伯利亞豐富的皮革產(chǎn)量�！�
“那的皮革不出售到俄國？”
“到俄國和中國。但我是英國人，中國離我太遠，而中間商又獲利太多。俄國對英國眼紅，對我們的供貨持拒絕態(tài)度。因此，我們把銷售方向越過印度延伸到亞洲北部。商路以那兒為起點，伸向貝加爾湖，這條路比較容易打通�，F(xiàn)在，我們通過印度向西伯利亞皮革廠供貨，而無需經(jīng)過沙皇和中國皇帝的許可。
“原來如此！您的主要貨源來自北美？”
“皮是拉普拉塔，革是北美。有些貨是從新奧爾良發(fā)出的。”
“新奧爾良？您在那兒有認識的人嗎？”
“只有生意人�！�
“盡管如此，您聽到過我的名字嗎？我的父親雖然早就退休了，但是跟那兒生意上的朋友的個人往來并沒有間斷過�！�
現(xiàn)在，他要我到他所要的地方去。我也是一樣。我假裝思考了一下，然后說：
“您的名字？亨特？啊，亨特，亨特，我想不起有哪個商號取這個名字�！�
“亨特不是商號，是軍需商。他做過許多許多皮革生意�！�
“那就是另外回事了！亨特，德語的意思不是叫耶格爾嗎？”
“是的。”
“我看見過一個特別富的商人，是德國出生，叫做耶格爾。他當然當過軍需商，把耶格爾改名為亨特�！�
“那就是我父親！您認識他？”
“談不上認識，我只是見過他一次。”
“在哪兒？什么時候？”
“可惜記不清楚了。在我這樣復雜繁忙的生活中，個別的事情很容易忘記�？隙ㄊ窃谝粋�生意上的朋友的家里�！�
“當然！因為您跟他沒有聯(lián)系，所以可能不知道他已經(jīng)死了？”
他這個問題提錯了，這個錯說多大也不過分。我很快讓他狼狽不堪，我追問他：
“他死了？什么時候，亨特先生？”
“大約三個月前。”
“他死的時候，您在東方？”
“是的�！�
“您有兄弟姐妹嗎？”
“沒有�！�
“您應該馬上回去，這樣一筆遺產(chǎn)不會讓您等很久的。”
他臉紅了，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)犯了什么錯誤。為了補救，他說：
“我是前幾天才得知噩耗的。”
“原來是這樣！這當然是另一碼事。盡管如此，您還不想馬上回去嗎？”
這個問題再次使他狼狽不堪。
“不是馬上，”他回答，“但是要盡快。因為要加快，我被迫去一趟突尼斯。”
這種解釋暴露得比上次還多。為了不使他看出我覺察到他的錯誤，我趕快問：
“被迫？是不是由于您與卡拉夫的關(guān)系？”
“您怎么往這上面扯？”他驚訝地問，對我投來一個不信任的眼神。
“我是用最簡單的方式進行推理的。我認為，船長談到的那個人，他是認識的。我聽出，卡拉夫交給他任務，把您接到亞歷山大去。我從這點推測，您與卡拉夫關(guān)系是很密切的。是嗎？”
這打中了他的要害。他皺了皺眉頭，眼睛向下：
“船長說的，您都聽到了。如果我當著船長的面捅漏子，對您談論他，那我就要道歉。您將在突尼斯看到他，并立即從突尼斯回家？”
“很可能。”
“我經(jīng)過倫敦，很可能乘坐我們先前坐過的那條船，因為卡拉夫可能一起去。以后您會知道，我現(xiàn)在可能對您毫無益處地隱瞞情況�？ɡ蚴巧衔��！�
“什么？”我故意裝作不知道的樣子。
“上尉級軍官。他出身于美國�！�
“一個美國人？那他是基督教徒？怎么可以當突尼斯軍官？”
“他信仰伊斯蘭教了�！�
“遺憾！一個背叛者！”
“不要對他抱有成見！他沒有對我談過他的往事，但是，他是一個誠實的人，僅僅是由于悲慘的命運，才被迫走這一步的。我不責怪卡拉夫。我只知道，他想走卻不能走。因此，我想對他有所幫助，把他解放出來�！�
“解放？他只要請求離開就可以了�！�
“不行，別人會認為他將回到基督教。”
“這很容易說清楚。按規(guī)定，他可以休假，然后趁機逃跑。他們還能把他怎么樣？”
“他很窮，靠什么生活？當然需要一個富裕的保護人。對此，他是有把握的�！�
“這就是您？”
“是的。我?guī)矫绹�。乘第一班船離開突尼斯的比塞大港，您也將乘這條船。我已經(jīng)原原本本向您說了這些情況。如果我需要幫助，您能發(fā)發(fā)慈悲，支持我下嗎？”
“我非常愉快地接受，亨特先生�！蔽一卮穑瑸樗x擇我做盟友而感到高興，“您認為，我能用什么樣的方式對您有所幫助？”
“現(xiàn)在還不清楚。首先請求您當我與他之間的信使。”
“信使？您不想親自與他交往？”
“不想。至少不想公開。您大概會承認，我要把一個軍官從部隊里弄出來，并幫助他逃亡，這不是件很容易的事情。我事先必須隱藏著，否則，他逃出來以后會有很多麻煩事。更何況，他現(xiàn)在不在突尼斯，我不知道他是否回來了，必須先弄清楚這個情況。您能不能代替我跑跑腿？”
“非常樂意�！�
“那我就告訴您，我不會到比塞大港去。船長已經(jīng)下命令，要我在比塞大港之前就下船。我從那兒秘密到突尼斯東南部的加迪斯村，住在上尉的一個朋友家里。那個朋友是馬販子，叫布•馬拉馬。我隱藏在他家，直到我和上尉一起上船為止。任何人都不知道我在那兒插手此事。您一直乘船到港口，打聽卡拉夫是否回來，然后到加迪斯去找馬拉馬，把您所聽到的情況轉(zhuǎn)告我。這個要求對您是不是太過分？”
“不過分。我只冒小小的風險，所以非常高興地聽您的吩咐。如果您允許的話，我很高興為解救上尉貢獻自己的力量�！�
“那我們就一致了。您是埃默里的好朋友嗎？”
“是的�！�
“那我就不想讓您與他分開，您就和他住在一起吧！您的本•阿斯拉可以與我住在一個房間里。您覺得這樣合適嗎？”
我表示同意，因為我擔心，如果我提出與他同住一個船艙的話，會引起他的疑心。此外，我現(xiàn)在不需要像以前那樣觀察他，因為我?guī)椭饩壬衔�，無論如何可以了解到我所需要知道的情況。
這個年輕人估計就是約納坦•梅爾頓了。那位突尼斯上尉當然也就是他的父親托馬斯了。
約納坦藏匿在突尼斯，聲稱是為了避免以后由于上尉逃亡而引發(fā)的麻煩。不過，我知道真正的原因：真正的斯馬爾•亨特已經(jīng)被引誘到突尼斯，去見上尉。在他消失之前，約納坦是不能冒名頂替的。上尉的外出與亨特的被謀殺，是密切相關(guān)的。如果他仍然外出未歸，亨特就可能有救。如果上尉回到了突尼斯，亨特必死無疑�，F(xiàn)在，船上的甲板像火一樣烘烤著我的腳。
埃默里聽我講述完假亨特的情況后，和我一樣心急如焚，而溫內(nèi)圖卻鎮(zhèn)靜自若。他好像最受尊敬的人一樣，晚上與這個危險分子無憂無慮地睡在一室。指定給我們的兩個船艙，中間隔了兩個小間，其目的不得而知�？赡苁遣蛔屛覀冇^察和偷聽溫內(nèi)圖和約納坦在那邊的談話。雖然那邊也不能偷聽我們，但是我和埃默里關(guān)于我們現(xiàn)在面臨的任務的談話，還是低聲進行。這是出于小心，我們已經(jīng)養(yǎng)成了這種習慣。
盡管我從約納坦那兒知道了這么多情況，但是埃默里仍然抱怨我，說我不該接受這個差事。他還說，溫內(nèi)圖與約納坦住在一起，用處不大。我也是這么看的。但是，我們很快就知道，我們錯了。大約是午夜過后的兩個小時，我們早已入睡，我被門上一個輕輕的敲擊聲弄醒了。那聲音非常輕，埃默里仍然睡得很安穩(wěn)。我的耳朵是經(jīng)過訓練的，比他的要靈敏的多。
我起來走到門邊，沒有開門，問：
“外面是誰？”
“溫內(nèi)圖。”回答的聲音很輕。
我趕緊打開門，阿帕奇人這么晚來訪，一定有重要的情況相告。
“這兒黑洞洞的，”他說，“我的兄弟們難道不可以點燈嗎？”
“看來，你不僅要對我們說點什么，而且要給我們看點什么�！蔽艺f。
“是的。是我把它偷出來的，要盡快放回原處�！�
“他把它裝在口袋里了？”
“不是。我的兄弟們看見過他提的那個小箱子。我躺下以后，裝作睡著了。他打開箱子，整理里面的東西。發(fā)現(xiàn)里面有一個信袋，他打開它，拿出好幾個證件，讀完又放回去，同時又不時地偷看我，使我不能不認為，信袋里面肯定藏有秘密。他把東西放回箱子鎖好，他睡著以后，我花了很長時間，才從他口袋里取出他的鑰匙。”
“天哪！你真是神偷啊。”
“一個人應該是能夠做他想做的一切的。我打開箱子，拿出了信袋。我的兄弟們可以看看，里面是否有我們所需要的東西�！�
船艙墻上掛著一盞小燈。我們睡覺的時候把燈滅了。我把它點燃，此時埃默里已經(jīng)醒來。我把門重新鎖好，然后開始檢查這個信袋。
除了有價證券和一些文件以外，里面有幾封仔細折好的信。我拆開，第一封馬上引起了我們高度的注意。信是用英文寫的。
親愛的約納坦：
你背著亨特，從開羅領(lǐng)事館取回了他的信，多么幸運！多么重要的消息！他的父親死了，要他回家。無論當局，還是律師，及他的朋友穆爾菲，都寫了信。這證明確有其事。你當然將繼承這份遺產(chǎn)。然后，就有辦法把我從這個可悲的監(jiān)禁中解救出來，給我一處較好的安身之所。
你問我是否同意你的計劃。我告訴你，沒有比這更好的了。我們通過一封以律師名義寫的信，把亨特引誘到突尼斯來。你是一個全才，上千次地摹仿律師的筆跡，亨特不可能產(chǎn)生懷疑。他學法律的朋友正在突尼斯，想與他談一些重要事情。他會馬上動身，搭最近的班船到突尼斯來。你不能到這兒來，因為你們驚人的相似可能會引起周圍人的注意，我們的惡作劇也許會被發(fā)現(xiàn)。我認為，我們要做到完全有把握。你必須暫時留在埃及。你要找一個理由推托，比如說突然生病。如果你借住到希臘人米哈利斯家里，我下一封信就可以寄到你手上。
你是非常機靈的，可以用這封偽造的信把亨特驅(qū)趕到我這兒來。你只要說律師穆爾菲住在我這兒，亨特就會直接到我這兒來。只要他來，我就可以找到機會，讓他盡快地、無聲無息地消失。然后，我一叫你，你就可以去取代他。”
這是信的大部分內(nèi)容。下面有許多注釋，這對我們無關(guān)緊要，可是對收件人來說卻十分寶貴。正因為如此，他才收藏起來。為了便于懲罰他們，這封告密信不能被毀掉。
第二封信是最近寫的，開頭差不多一樣：
親愛的兒子：
你的辦事能力真是無可挑剔。一切都進行得那么順利。亨特找到了我，住在我這兒。只有一點不如我意，他按照穆薩的指示，把可能的信件和其他物品都放在開羅了。他對我講述了你的情況，對你因病不能回家表示遺憾。當然他還不知道，他父親已經(jīng)去世。
他馬上向我打聽他朋友穆爾菲律師的情況。還好我早有準備，想出了一個令人信服的答案。但是我并沒有把答案拿出來，一個突發(fā)事件幫了我的忙。阿亞爾人對克呂格爾拜發(fā)難，因為他提高人頭稅，并且提高的幅度太大了。
我得到命令，帶領(lǐng)騎兵中隊立即趕赴現(xiàn)場，懲罰他們，迫使他們多交納一倍的稅。我把亨特帶去了。我對他說，律師沒有料到他這么快就會來，沒有在這兒等他，外出觀光游覽去了。他很笨，相信了我的話，盡管阿亞爾人離突尼斯最少有一百五十公里，他還是跟著我去找律師。明天我就出發(fā)，將會有一場戰(zhàn)斗，那時我找個機會，讓他再也不能回來。
我估計事情要辦四到五周。然后我們在突尼斯見面。你要在這期間到達那兒。我的朋友，法國船長維勒福特的船從這兒到亞歷山大，會來接你。他答應不把你送到港口，而讓你在卡馬特角上岸。你不能在那兒公開露面，要等我來找你。你到我這兒來之前，要打聽好我是不是已經(jīng)回家。如果我沒有回家，你一定要隱藏起來。為此，我與馬販子馬拉馬談妥了。他住在加迪斯，突尼斯東南方向。他很樂意接待你，為你保守秘密，并且不讓任何人知道你的存在。
不用說，我也會把斯馬爾的一切都帶給你，以便你有證件。那時，我根本就不請假，而是干脆逃跑。我們乘下一班船經(jīng)過英國去美國，只在英國作短暫停留。路上，我們必須結(jié)識幾個可靠能干的人，讓這些人把你當做斯馬爾，必要時為你作證，證明你身份的真實性�！�
這幾行字后面還有幾頁，寫的是與我們無關(guān)的事情。其他的信對我們沒有什么用。這兩封信足以使我們看清梅爾頓可恥的計劃。
“我們清楚地知道了他在海角下船的原因�！卑Ｄ镎f。
“還有他找熟人的原因。”我補充。
“是的。我認識他，把他當做亨特，必要時出來證明他身份的真實性。這個惡棍將從我耳朵里聽到，他哪些是真的，哪些是假的。溫內(nèi)圖現(xiàn)在可以把這個信袋放回箱子并鎖起來�！�
阿帕奇人提起箱子走了。第二天，他報告我們，這個假亨特睡得很死，對昨天晚上發(fā)生的事一點兒也沒察覺。
這一整天，約納坦對我們漠不關(guān)心。我等他對我們的君子協(xié)定回話，白等了。他沒有找我。他肯定是怕我提問他，不想被一些問題弄得狼狽不堪。接下來的一個夜晚又過去了。早晨，我們快到目的地時，約納坦走到我面前問：
“您愿意幫助我嗎？”
“當然！”我回答。
“您要打聽上尉是否在家，然后到加迪斯來告訴我。”
“好！”
“您最好是到城北兵營里去打聽。我什么時候可以在加迪斯等您？”
“大概中午吧。”
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