- 第3節(jié) 第三章
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“你被捆綁著，關在帳篷里。你的看守昨天夜間十二次到你身邊，摸了捆綁你的繩索，檢查你是不是還在。僅僅在早禱之前如此短時間里，他還到過你身邊�，F(xiàn)在，人去篷空，你卻坐在這兒，作為自由人和我談話。難道這不是魔術的力量？”
這種“魔術”是很容易解釋清楚的。我沒有把溫內圖的手捆緊。他聽到我的信號，就把繩索解開了，脫離了樁子，神不知鬼不覺地偷偷溜出了營地。他到了山谷的入口前面，在第一中隊里面。我沒有必要對酋長解釋這種“魔術”，就讓他一直相信奇跡吧。我說：
“你可以從這件事看出，我們是什么樣的人。你們有人被我們的士兵開槍打傷或打死？”
“沒有�！�
“這很好！我下了命令，朝天放槍。僅僅在與你的談判徒勞無結果的情況下，我們才允許讓你們嘗嘗我們子彈的味道。你們與阿云人部落的關系怎么樣？”
“我們與這些狗有血親之仇！”
“他們殺死你們多少人？”
“十六個！安拉把阿云人送入地獄！”
“他們比你們窮還是富？”
“富。他們很早就比我們富�，F(xiàn)在，我們損失了我們的畜群，這樣差距更大了。他們沒有受到損失，在有豐富水草的瓦迪錫勒亞奈放牧�！�
“你是怎么與卡拉夫上尉簽訂條約的？”
“當我們包圍他的時候，他提出的�！�
“他沒有別的辦法來解救自己？”
“噢，有的。他士兵的武器比我們好得多。他們可以擊破我們的防線，殺死我們中間的許多人�？墒�，意外的是他卻跑來和我們簽訂條約，向我們投降�！�
“他的條件是什么？”
“他的自由和御林軍總監(jiān)，他想逼迫總監(jiān)支付一大筆贖金。”
“你還不知道與一個什么樣的人簽訂條約�！�
“他是叛徒，我已經對你說過�！�
“遠遠不止這一點。以后，我再一五一十地說給你聽�，F(xiàn)在，時間很短。我也想和你簽訂一個條約，一個好得多的，與你的職責不相矛盾的條約�！�
“這么說，我倒是要洗耳傾聽。”
“我先要把我的要求告訴你，即釋放御林軍總監(jiān)和在你們手里的那個英國人。然后是移交上尉，最后是整整一筆我們要征收的人頭稅�！�
“長官，稅我絕對不能給，因為這是不可能的�！�
“且慢！我也會告訴你，你從我們這兒得到什么。要是你接受我的要求的話，你將得到一千六百頭牝駱駝或者與之價值相當?shù)臇|西�！�
他用睜得大大的眼睛看著我，搖了搖頭：
“我沒有聽懂，長官，請你再說一遍。”
“好！你要得到一千六百頭牝駱駝或者與之價值相當?shù)臇|西�！�
“為什么？你想想，長官，我根本不可能向你們提出任何要求�！�
“是的。你應該也明白，與一個基督教徒保持敵對關系，比與一個穆斯林為敵，要好很多。你們部落有個叫埃拉特的年輕女子嗎？”
“有。她是整個部落最受寵愛的人。但是安拉用她孩子的眼睛使她憂慮，因為她的小兒子天生雙目失明。為了孩子，她與一個受尊敬的老人去圣地朝覲，求安拉保佑他們，使孩子能夠見到光明。她很快就會回家。”
“她在我身邊。她在路上不幸落入阿云人之手，阿云人殺死了那個老人，把這個婦人活活埋在土里，只有頭露在外面�！�
“安拉，安拉！又是一起沒有血性的謀殺！這些狗連一個朝覲的婦人都不放過。多么痛苦！多么悲慘！直埋到頭部？那么，老鷹會來啄這個不能防御的人的眼睛�！�
“安拉對這個婦人發(fā)了慈悲。他把我引向她，我把她救出來，然后把阿斯瓦德俘虜了�！�
“阿斯瓦德？誰叫這個名字？因為你并不認識阿云人部落的酋長�！�
“為什么不？”
“我最大的愉快莫過于此。而且，這個酋長并不是那么容易就能抓住的�！�
“你把他看成一個勇敢的人？我的看法則截然不同。我身邊只有兩個人。我們三個人把酋長阿斯瓦德及其十三個阿云人抓獲了。他們都是有武器和駿馬的。”
他從禱告地毯上跳起來歡呼：
“噢，安拉！謝謝你！這使得一切都變好了，重新看到了希望！他們十四個人，被三個人抓獲，這把我的生命延長了好多年。多大的恥辱，多大的恥辱！長官，告訴我，你怎么處置這些狗，當他們落入你們手中的時候？你把他們殺死了？”
“沒有。他們還活著，被捆綁起來，在我這兒。”
“你打算怎么處置他們？告訴我，趕快告訴我！”
他因急于聽到我的答復而渾身發(fā)抖。
“我把他們交給你處理。”
我這幾個字還沒有講完，他就抓住我的手問，激動得快要咆哮起來：
“真的？這是真的？這是你堅定的意志？”
“我把他們交給你，但是一定要在你答應我的事之前，先提出的條件�！�
“我答應，我答應。噢，安拉！噢，穆罕默德！我們得到十四個阿云人，包括酋長本人在內！我們可以痛痛快快地復仇了！他們的血將流……”
“且慢！”我打斷他歡天喜地的話，“他們的生命不得受到任何危害！”
“怎么？”他非常驚奇地問，“我們有十六個人的仇要報，得到的只是十四個死敵，而且不允許我們向他們復仇？全國的人都會恥笑我們，把我們當作不光彩的人，因為我們容忍謀殺和侮辱�！�
“不。沒有人對你們說三道四，因為大家明白，你們是由于要獲得血的代價而放棄殺死仇敵的�！�
“長官，這是一個我們很難接受的條件�！�
“不接受？那你們就無法得到阿云人了。”
“你忘記了，你是答應滿足我們要求的。”
“我沒有忘記任何事情。但是，你忘記了，你們還在我們的武力控制之下。山口前后站著三百名士兵，一百人占去了制高點。你們的子彈射無法射到那里，但是他們可以把你們一個一個地打死。我只要給一個手勢，你們后面和上面所有的槍都會響起。你們哪還有力氣還手？”
他死氣沉沉地低頭看了一會兒，回答說：
“沒有！我們不留心，不該留在這個山谷里。”
“是的。你們想憑借這兒的有利地形抓住我們，自己反而掉進陷阱。我沒有那么多時間，用毫無益處的廢話來反駁你的想法。我給你五分鐘時間做決定。注意，我要求釋放那個英國人和御林軍總監(jiān)。還有，你們所有的人都要出去，這兩個和我除外。此外，我要求移交上尉卡拉夫。然后，我把那十四個阿云人移交給你們，條件是要他們支付血的代價。此外，我還讓你們走出這個山谷，設法讓你們與御林軍總監(jiān)締結一項好的和平條約。”
“我們必須向他支付人頭稅？”
“當然。我為他說句公道話。他不想放棄稅收，因為稅收是他的收入�！�
“可是，稅額對我們來說實在太高了，我們支付不起！我們的畜群需要休養(yǎng)生息�！�
“你又忘記了那筆血的代價，有一千六百頭牝駱駝，你們可以利用它們來支付稅款�！�
“安拉是最偉大的！一千六百頭牝駱駝！這當然比我們要交給君主的多得多。我們可以剩下一大批牲口，用來補充我們稀稀拉拉的畜群。”
“是嘛。你看，我對你們多好。而且，那個叫作埃拉特的婦人，你們部落的寵愛，也要得到補充，以彌補她所受的恐懼和痛苦。她很窮，我答應讓她過上富裕的日子。阿云部落還要給她一百頭牝駱駝。”
“長官，你的仁慈是偉大的，你的手將給你接觸過的每一個人帶來幸福！這是一千六百頭牝駱駝，簡直是天文數(shù)字！”
“對于阿云部落來說，不是很多，他們很富�！�
“對。但是我懷疑，他們會付這么大的數(shù)目�！�
“他們必須支付，因為他們只能在高價與死亡之間做出選擇。我當談判代表，你可以放心，我絕對不會減少一頭牝駱駝。在他們全額交付贖金之前，你們別放過這十四個阿云人�！�
“你不了解這些人。他們將拖欠付款，招兵買馬，然后襲擊我們，釋放他們的俘虜。”
“不會的。你必須想到，我們和我們的部隊要等到稅款收齊才會走。在此之前，我們是你們的客人，必要時與你們一起并肩作戰(zhàn)�！�
“長官，你的話給我足夠大的信心，你待我們是忠誠的。”
“那你就遵守我提出的條件�！�
“我負責我自己。但是你知道，我無權單獨決定這樣一件如此重大的事。我必須事先召開長老會議。你？你有決定權嗎？你在這個國家只是個外國人，而和平決議卻是君主的事�！�
“御林軍總監(jiān)在這是代表君主的。他所做的，君主認可。我相信，克呂格爾拜不會否定我提出的所有要求和條件�！�
“長官，我尊重你的話，但是最好也讓我也聽聽御林軍總監(jiān)的意見�！�
“好，你應該這樣做。把他送過來，以便我可以與他講話！”
“你不想去看他？你可以先和他談談，然后再在我們的長老會議上討論。如果你在我的長老們面前把什么都說得清清楚楚明明白白，那將會給他們留下深刻的印象�！�
“你會給我自由通道？”
“給。你也給了我�！�
盡管有這種許諾，我還是下達了命令，以便讓他聽到，只要槍一響，士兵們就向山谷挺進。我相信，假如出現(xiàn)這種情況，我們其他的部隊也會很快開始敵對行動。
然后，酋長和我一起趕往營地的山谷。
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