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第6節(jié) 16

幾個年輕人要去姨媽家誰也沒有異議?铝炙瓜壬m有疑慮,不愿在做幾天客的工夫里把貝內(nèi)特太太留下受一整夜孤寂,經(jīng)人兩句話一說,疑慮煙消云散。于是,時候一到,一輛馬車把表兄妹六個一車拉到了梅里頓。剛到客廳,幾位姑娘就聽說威克姆先生接受了她們姨父的邀請,早已來了,心里喜洋洋的。

聽完這好消息,大家落了座。柯林斯先生從容不迫地往客廳四處打量,盡情欣賞?蛷d的大小和擺設(shè)他看了十分喜愛,說他幾乎有置身羅辛斯的夏日小早餐廳之感。這一對比開始沒有人領(lǐng)情。后來菲利普斯太太聽他說起羅辛斯是怎么回事,業(yè)主是何許人物,凱瑟琳夫人幾間客廳中有一間的情景,知道單單一個壁爐便值八百鎊,這才體會到柯林斯先生這一恭維的分量,即使讓他把她家的客廳比成羅辛斯管家的住房也不會計較了。

他興沖沖談起凱瑟琳夫人的風(fēng)采,府第的氣派,也時不時地插幾段話夸自己的住所和住所里的變化,一直談到各位男賓進了客廳。他發(fā)覺菲利普斯太太聽得出神。菲利普斯太太越聽越對柯林斯先生有好感,還起了心要把自己的好感盡快在左鄰右舍中傳開。幾位姑娘不同,只覺時間難熬,表兄的話不愛聽,又無事可干,想彈琴彈不了,只能看看掛在壁爐架上方自己漫不經(jīng)心畫的瓷器。然而,時間終于熬了過去,男賓來了。當威克姆先生走進客廳時,伊麗莎白深感自己眼力沒有絲毫差錯,難怪她初次見他時和后來想著他時會心生喜愛。XX郡的軍官個個是像樣的男子漢,佼佼者現(xiàn)在全部到了場。菲利普斯先生殿后進客廳,那些軍官比寬面龐、索然無味、酒氣熏天的菲利普斯先生強,但無論外貌長相還是舉止風(fēng)度,人人遠不如威克姆先生。

威克姆先生是個幸運兒,幾乎個個女人的眼睛全朝他看,而伊麗莎白是個幸運女,威克姆先生最后在她身邊落了座。他落座便開言,雖只是說天在下雨,雨季可能來了,但伊麗莎白覺得,由于他言辭不凡,無論怎樣平淡、枯燥、陳舊的話題,經(jīng)他的巧舌一說,都會變得津津有味。

柯林斯先生遇上了威克姆與一幫軍官,算是遇上了勁敵,在女性眼中變得一文不值。年輕姑娘顯然沒有把他當回事,但是菲利普斯太太不同,他說話時常常仍然洗耳恭聽。而且菲利普斯太太心細,咖啡與小松餅給他遞了又遞。

牌桌擺上后,柯林斯先生有了回報的機會,坐下來要打惠斯特牌。

“現(xiàn)在打這牌我還很不內(nèi)行,可是我可以多學(xué)學(xué)。論我的境遇……”他說。菲利普斯太太非常感激他愿意打,但懶得再聽他說緣由。

威克姆沒有玩惠斯特牌,被盛情邀請坐到另一張桌旁,一邊是伊麗莎白,一邊是莉迪亞。開始,他幾乎有被莉迪亞一人獨霸之勢,因為莉迪亞的嘴可以說個沒完沒了。可是她又愛摸彩,愛得要命,沒多久玩得人了迷,忙著下賭注,贏了彩大叫大嚷,顧不上任何人了。所以,威克姆先生得以一邊應(yīng)付賭局,一邊悠閑地與伊麗莎白攀談。伊麗莎白樂意聽他說,盡管她最想聽到的事并不能指望聽到,那就是他與達西先生昔日的往來。她甚至不敢提起達西。誰知后來她的好奇心意外地得到了滿足,威克姆先生自己談了起來。他先問內(nèi)瑟菲爾德離梅里頓有多遠。伊麗莎白回答后他頓了頓,又問達西先生在那里已住了多久。

“一個來月!币聋惿渍f,之后,想想舍不得丟開這話題,補了一句,“大概他是德比郡的一大財東吧?”

“沒錯。他的產(chǎn)業(yè)相當可觀,每年純收入不下一萬。對這個人的底細,最清楚的只有我,從小我與他家就有著非同尋常的關(guān)系!蓖四反鸬。

伊麗莎白不由得一驚。

“昨天我們相遇時態(tài)度冷淡,你親眼見到,現(xiàn)在卻聽我說出這句話,貝內(nèi)特小姐,你吃一驚不足為怪。你與達西先生來往多嗎?”

“多來往還不如少來往!币聋惿自捓飵猓拔遗c他同在一戶人家相處過四天,覺得這人討厭。”

威克姆說:“他討厭不討厭我不可妄言。我也無法說長道短。正因為與他相交太久又太多,看法難免有失公正。我不可能不出現(xiàn)偏頗。但是我可以說,你對他的看法別人聽了都會覺得奇怪。也許,換個地方你的話不會來得這樣氣沖沖。現(xiàn)在你還算是在自己家。”

“不瞞你說,除了在內(nèi)瑟菲爾德’我在這里怎樣說,到了左鄰右舍哪一家也會怎樣說。在赫特福德郡他到處不招人喜歡。他的傲慢人人厭惡。你等著瞧吧,遇上誰說起他,誰的話都不會比我好聽。”

威克姆沉默片刻后說:“他也好,別人也好,說句實話,我看都不應(yīng)受到瞎吹捧,然而他卻常常有著這種事。世上有的人只注意他的財產(chǎn)和勢力,而有的人又害怕他氣勢咄咄逼人,都是順著他的心意捧著他!

“盡管我與他交往很少,還是可以看出他這人脾氣壞!蓖四仿犃藘H搖搖頭。

到再次遇上機會談起時,他說:“不知道他在這地方究竟會住多久?”

“我也說不上,但是我在內(nèi)瑟菲爾德時,沒有聽說他想走。你總不會見他住在附近,就改變主意,不到XX郡來了吧?”

“那不會。我怎能因為害怕達西先生就不來了呢?如果他不愿見到我,那該他走。我們的關(guān)系不好,一見到他我心里就沒好氣。但是我不愿意見到他不是為了別的原因,我的理由可以向世上的所有人公開:我覺得我受害不淺,對他的為人既惋惜又痛恨。貝內(nèi)特小姐,他的父親倒是位再好不過的人,是我見到的最可靠的朋友。每當我與達西先生在一起,就會回憶起他父親的種種可貴之處,內(nèi)心有一種隱痛。他對我的所作所為非常可惡,但說實在的,什么我都可以不再計較,唯一不能寬恕他的是,他辜負了親生父親的期望,丟了親生父親的臉面!

伊麗莎白對這件事更想知道個清楚,巴望著再聽下去,但是過于敏感的事情又不便追問。

往后威克姆先生談的是一般性話題,如梅里頓、這里的左鄰右舍、他交往過的人。似乎他對所見的一切都非常喜愛,特別是在談到交往過的人時,明顯帶有幾分贊許。

“我到XX郡的主要目的是想有可靠的人常交往。”他補充說,“我知道這個民兵團是個有聲譽的好民兵團。聽朋友丹尼說起他們的駐防地,說起梅里頓的人對他們非常熱情,為人極好。我更想來了。老實說,我需要與人交往。我曾經(jīng)失望過,精神再也受不了孤寂。我得有個職位,得與人往來。我原來并沒有打算從軍,環(huán)境的變化使我走上了這條路。我本該當牧師,因為撫養(yǎng)我的人想把我培養(yǎng)成牧師。如果不是因為我們剛才說的那位先生不樂意,現(xiàn)在我就該享受到優(yōu)厚的牧師待遇了。”

“當真?”

“沒錯。達西先生的父親曾立下遺囑。說最好的牧師職位空出以后由我繼任。他是我的教父,對我關(guān)懷備至,有說不完的恩情。他真心實意關(guān)照我,以為已萬無一失,但是等到牧師職位空出后,卻落到別人之手!

“這就奇怪!”伊麗莎白說怎么會有這種事呢?難道遺囑還可以不執(zhí)行?為什么你不采取法律手段呢?”

“原因只是職位繼承的措辭太含混,打官司沒有希望勝訴。正派人不會懷疑立遺囑人的意向,但是達西先生偏要懷疑,認為立遺囑人僅作了有條件的舉薦,說我生活鋪張,做事莽撞?傊,欲加之罪,何患無辭。所以,我就沒有了繼承資格。一點不假,牧師職位空出是在兩年前,正好我到了可以任牧師的年齡,然而職位給了另一個人,而我實際上并沒有犯下什么過錯,不配得到這個職位,這同樣絲毫不假。我的性情急躁,心直口快,有時候也許說出了對他的看法,而且是直言不諱向他本人說的。此外我別無過錯。但歸根結(jié)底,我們是不同類型的人,而且他恨我!

“這是萬萬想不到的事。他這種人應(yīng)該被當眾戳穿!

“今后有一天他會被人當眾戳穿,但絕不能由我戳穿。我忘不了他父親,因此也就絕不會與他過不去,或者揭穿他的底細!

伊麗莎白敬佩他的好心腸,而且,由于知道了他的好心腸,覺得他更顯得英俊。

沉默片刻,她說:“那么他究竟出于什么動機呢?什么原因使他做出這種狠心事呢?”

“因為對我恨之人骨,恨的根源不能不說多少是嫉妒。如果他父親沒那么喜愛我,他也許會對我好些,但是他父親對我特別喜愛,所以他一定從小就記恨在心。他心胸狹窄,容不得我們之間一個比另一個強,也就是容不得我常受寵愛。”

“我沒有想到達西先生這樣壞。我一直不喜歡他,卻沒有想到他這樣惡劣。原來只當他把別人都不放在眼里,但沒有懷疑他是個小人,會這樣惡毒報復(fù),傷天害理,良心喪盡!”

她想了好一會,又說道:“在內(nèi)瑟菲爾德時,有一天我記得他口口聲聲說他的怨恨難以平息,又不肯饒人的脾氣。他的心術(shù)一定不正!

“這方面的話我說不適宜。對他我難免不抱成見!蓖四废壬鸬馈

竟然這樣對待自己父親喜愛的教子①,朋友!”伊麗莎白細想了一會,又說,她本想再說下去的是“一個像你這樣一望而知性格溫和的人也沒放過”,卻只說到,“何況你還從小與他是伙伴,記得你說過,關(guān)系是親密無間的!

①兒童受洗禮者教子”或“教女”,持典禮者稱“教父”或“教母”。教父母為模范教徒,教育子女熟悉宗教生活。

“我們同出生在一個教區(qū),同一個園林,從小幾乎一直在一起,住在同一所房子,一道玩耍,他父親待我如同親生。我父親開始干的一行就是你姨父菲利普斯先生干的這一行,但是為了給達西的父親效力,他放棄了一切,以后一直經(jīng)管彭伯利的產(chǎn)業(yè)。他很得老達西先生的好感,是老達西的一個親密朋友。老達西先生常說,他多虧我父親經(jīng)管家產(chǎn)得力。在我父親臨終前,老達西主動答應(yīng)以后好好照料我。據(jù)我看,他這樣做一是為了回報我父親,二是因為喜愛我!

伊麗莎白說:“真奇怪!太反常!這一位達西先生自以為是個了不起的人。既然要做個了不起的人,為什么他要坑害你呢?且不說其他原因,他的自傲心理也不應(yīng)該使他干出卑鄙的事來。我得說那樣做很卑鄙!

威克姆答道:“的確叫你想不通。幾乎他的所有行為都受驕傲心理的支配,驕傲是他形影不離的朋友。他做事不缺德時不為別的,就為有自傲心理。但是,我們所有人不是時時由一種心理所支配。他對我的所作所為出于另一種更強烈的心理,甚至可以使他連臉面也不顧了!

“像他這樣傲慢透頂?shù)娜四茏龀鲂┦裁春檬聛砟?”

“當然能。這一來他常表現(xiàn)得慷慨大方,如花錢不吝惜,熱情好客,為佃戶解難,接濟窮人。他這樣做是為了維護名聲,撐父親的臉面,他一貫是以自己的父親為榮的。他的主要動機在于不辱沒他達西家門,不喪失人心,或者說,不損傷彭伯利的聲勢。在同胞手足間他也有臉面要顧,再加上幾分感情,對他妹妹可說是關(guān)懷備至,體貼人微。你以后聽吧,人人都夸他是個難得的好兄長!

“達西小姐是個怎樣的人呢?”

他搖搖頭:“她逗不逗人喜愛我很難說。我不愿意說達西家的人壞話,但是她非常非常像她哥哥,驕傲得不得了。小時候她天真可愛,很喜歡我,我陪她玩,一陪就好幾個小時。但是現(xiàn)在她與我無關(guān)了。她長得漂亮,才十五六歲,在我看來可算是多才多藝。父親去世后她住在倫敦,請了個人陪著她,也照管她的教育!

后來兩人談起許多別的事,談?wù)勑,歇歇談(wù)劇W詈笠聋惿兹滩蛔∮只氐皆鹊脑掝}。說:“我想不通為什么他與賓利先生合得來。賓利先生看來性格再溫和不過,實際上待人的確好,怎么會結(jié)交了這么個人呢?他們怎能情投意合?你認識賓利先生嗎?”“不認識!

“他是個性格溫和、對誰都親切的大好人。他不可能了解達西的為人。”

“也許不了解。但達西先生想討人喜愛時他能討人喜愛。他有的是能耐。如果他覺得該多談,話會滔滔不絕。與地位相當?shù)娜嘶煸谝黄饡r他是一個樣,遇上不如他氣派的人,他又是一個樣。他一直把自己看得高,但是與有錢人在一起時,他表現(xiàn)得豪爽,正直,誠懇,理智,德行好’也許還很容易相處,就看在財產(chǎn)與地位的分上!

過不多久,惠斯特牌局散了,那幾個牌客圍到另一張桌邊?铝炙瓜壬驹诒砻靡聋惿着c菲利普斯太太之間。菲利普斯太太照例問起他的輸贏。回答是不大妙——他盤盤皆輸。菲利普斯太太聽到這個結(jié)果,說了幾句關(guān)切的話,但是他當了真,一本正經(jīng)說輸贏無關(guān)緊要,損失幾個錢對他來說是小事一樁,請她不要記掛在心。

“太太,我非常清楚,往牌桌邊一坐,這種事就只能聽天由命。還好,我的處境并不算壞,不會把五先令當回事。當然,有許多人不能這樣說,但多虧了凱瑟琳·德伯格夫人。我遠遠沒有到得計較這種小事的地步!彼f。

他的話引起了威克姆先生的注意。他細看了柯林斯先生一陣,小聲問伊麗莎白,她的親戚是否與德伯格一家關(guān)系十分密切。

“凱瑟琳·德伯格夫人前不久給了他一個牧師職位。我不知道柯林斯先生怎樣與她相識,被她看中,但可以肯定兩人認識的時間并不長!币聋惿状鸬。

“你照理應(yīng)該知道凱瑟琳·德伯格夫人與安妮·達西夫人是親姐妹。所以,她就是現(xiàn)在這位達西先生的姨媽!

“你錯了,我并不知道。我對凱瑟琳夫人的三親六眷一無所知,而且直到前天才聽說有這么一個人!

“她女兒德伯格小姐會繼承到一大筆產(chǎn)業(yè)。誰都認為德伯格小姐與她表哥一定會把兩筆產(chǎn)業(yè)合二為一!

伊麗莎白一聽這話,想起賓利小姐可憐,不禁一笑。如果達西先生已另有意中人,賓利小姐的所有殷勤都必然白獻,她關(guān)心他妹妹,吹捧他本人,勢將徒勞無益。伊麗莎白說:“柯林斯先生對凱瑟琳夫人與她女兒贊不絕口,但從他所說這位夫人的一些具體事看,我懷疑感激之情使他難辨東西南北。凱瑟琳夫人對他雖然也有恩,卻是個神氣活現(xiàn)、自命不凡的女人!

威克姆說:“我認為她是兩者兼而有之,恩情不淺,傲氣也盛。我有好些年沒有見到她了,但仍舊記得清楚。我一直不喜歡她,她待人蠻橫無禮。她的聰明能干是赫赫有名的。但是我覺得她的能力一部分來自地位與財產(chǎn),一部分來自說一不二的辦事方式,另外靠她的外甥的夸耀。在她外甥眼里,凡與自己沾親的人個個智力超群!

伊麗莎白認為他言之有理。兩人談得投機,直談到開飯了,牌局只好收場,其他小姐才有了機會與威克姆先生說話。菲利普斯太太的晚宴上,大家七嘴八舌鬧哄哄,談不出什么名堂來,但是他的風(fēng)采人人欣賞。無論他說什么,句句動聽;無論他做什么,姿勢個個優(yōu)美。伊麗莎白走時滿腦子裝的唯有他;丶业穆飞希裁匆矝]想,只想著威克姆先生的模樣,想著他對自己說的話,但是她連提起威克姆先生名字的機會也沒有,莉迪亞與柯林斯先生兩人都不曾閉過嘴。莉迪亞不停地談摸彩,輸了哪些注,贏了哪些注?铝炙瓜壬v述菲利普斯夫婦如何好客,說他根本不在乎玩惠斯特牌輸?shù)腻X,數(shù)晚餐吃了哪些菜,又反復(fù)擔心擠得表妹不好坐,許許多多事還沒來得及講,馬車就到了朗本的大門口。


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