- 第2節(jié) 第二章
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西先生聽說要拿另一種黑美人，大感興趣，問：“王大人莫非有好幾種黑美人？這種茶，目前在市面上可不多見�！�
“既然西先生知道這種茶矜貴，肯定知道，我也不可能有很多�！蓖蹴樓逭f，“上次，一個朋友從安化來，給我?guī)Я艘稽c點，我一直舍不得喝，今天貴人登門，我拿出來，給西先生嘗嘗。”
西先生問：“一點是多少？”
“一兩都不到�！蓖蹴樓逭f，“只是用紙包了一小包。據(jù)說，光是這個茶樹就不得了，有幾百年樹齡，都成樹精了。對了，老四，你去看看祖仁哥在干什么。如果沒什么事，叫他過來，晚上一起陪西先生喝幾杯吧�！�
王順喜見三哥突然轉(zhuǎn)了話題，心領(lǐng)神會，答應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身出門。
西先生見王順清還要留自己喝酒，知道事情不大，也就既來之則安之，故意不開口，等著王順清出牌。
汛兵端了另一種茶出來，分別放在王順清和西先生面前。王順清伸了伸手，對西先生說：“請�！�
西先生端起茶杯，并沒有喝，而是放在鼻子下面聞了聞，然后放下，似乎并沒有喝的意思。
王順清問：“西先生為什么不喝？”
“原來，這是一場考試。”西先生說，“既然是一場考試，我自然就要認(rèn)真對待�！�
王順清不語，只是看著西先生。
西先生說：“請給我端一碗水來�！�
王順清吩咐下去，汛兵很快端了一碗水上來。西先生接過水，開始漱口，然后將水遞給汛兵，再端起面前的茶杯，同樣是先聞了聞，然后小小地喝了一口。
“怎么樣？”王順清問。
“五年。”西先生說。
王順清有些吃驚，表面上卻不露聲色�！安豢赡馨桑俊彼f。
西先生又喝了一口茶，沒有立即吞下，而是讓茶水留在口腔。過了一會兒，他將茶水吞下，說：“不錯，是五年的茶，春茶。這是一年中最差的茶。”
這一點，王順清不認(rèn)同了，他說：“我聽人家說，春茶是最好的茶，為什么西先生說春茶最差？”
西先生說：“你說的是綠茶，而我說的，是發(fā)酵茶和半發(fā)酵茶。”
王順清問：“這有什么區(qū)別嗎？”
西先生說：“綠茶采用的是新葉，通常都用三片葉。如果是兩片葉，最多泡三泡，就沒有茶味了。春天的綠茶，因為雨水豐沛，茶味溫潤，口感醇厚，有一種自然的清香。秋天是一個枯萎的季節(jié)，樹葉中的水分被蒸干，茶味就會顯得干滯澀薄，帶著秋天的蕭瑟味。所以，秋天的綠茶最差。發(fā)酵茶和半發(fā)酵茶則不一樣，焙制過程經(jīng)過發(fā)酵，所以使用的不是新葉而是老葉。如果是春茶，要么葉片還太嫩，根本沒有茶味，要么是前一年的老葉，已經(jīng)太老了，只有秋葉才最好。”
王順清不得不拱手，道：“佩服，佩服�！�
西先生說：“而且，你這也不是黑美人，而是醉春陰。這也是黑茶中的極品，因為品牌創(chuàng)立的時間要比黑美人晚很多年，所以，名氣遠(yuǎn)沒有黑美人大。”
兩人談茶的時候，胡不來進(jìn)來了，大概因為下雨的緣故，胡不來身上沾了點水漬。
王順清立即站起來，說：“西先生，我給你介紹一下。這位是胡師爺胡不來先生。這位是洪江的西洋巨商西先生�！�
胡不來準(zhǔn)備行拱手禮，西先生已經(jīng)站起來，伸出手，要行西洋的握手禮。胡不來于是改變了姿勢，和西先生握手，說：“久仰久仰�！�
西先生是中國通，知道師爺是一種特殊的稱呼，只有與背后的官員聯(lián)系起來，才能顯示身份。他握著胡不來的手，說：“你好你好，胡師爺。對了，胡先生是跟哪位大人當(dāng)師爺，能告訴在下嗎？”
王順清說：“是新任縣令古大人�！�
西先生說：“古大人，新任縣令？”他伸出雙手，“對不起，實在是對不起，我不知道新任縣令大人上任，否則，我一定會登門拜訪。胡師爺，我能不能提一個請求？”
胡不來說：“請說�！�
“能不能請胡師爺安排一下，最近幾天，我去拜訪一下古大人。”西先生說。
胡不來說：“拜訪古大人肯定沒有問題，不過，眼下有一件事，還需要西大人解決一下�！�
“很愿意效勞�！蔽飨壬f，“胡師爺需要解決什么事？”
“西先生三名手下在洪江城里鬧事，西先生應(yīng)該知道吧？”胡不來反客為主。
“有這樣的事？”西先生看看胡不來，又看看王順清。
王順清說：“確有其事。你的三名手下，在萬花樓消費，身上帶的錢不夠，又出手打傷了人�！�
胡不來立即接過話頭：“古大人剛剛上任，就發(fā)生了西洋人打傷中國人這樣的事。這件事如果讓朝廷知道，古大人就會非常麻煩�！�
西先生明白了，這件事原來并不僅僅是汛把總署的事，還是縣衙的事。他只好試探地問：“古大人的意思，需要怎么解決？”
胡不來說：“古大人對這件事非常惱火，至于具體怎么解決，我還真不知道。”
西先生心里想，這家伙大概是想訛一筆錢吧。中國的官員都是如此，一個比一個更貪。自己要在洪江做生意，縣太爺是一定不能得罪的。換個角度想，壞事說不定還能變成好事，只要給一筆錢，很可能就和縣太爺成了朋友，以后在洪江賺錢，就更容易了。
他說：“請胡師爺幫我想想辦法�！�
“辦法嘛，倒不是沒有�！焙粊碚f。
王順清唱起了紅臉，說：“胡師爺，西先生這個人最爽快了，絕對值得交朋友。你有什么好辦法，說出來吧�！�
胡不來說：“古大人現(xiàn)在最大的事是剿匪，如果西先生能夠幫助古大人剿匪，一切都好說。”
“剿匪？剿什么匪？”西先生一時沒轉(zhuǎn)過彎來。
“黔陽縣現(xiàn)在有好幾股土匪�！焙粊碚f，“古大人得知后，非常震怒，立志要剿清這些土匪。所以，古大人上任后的第一件事，就是組織和訓(xùn)練民團，準(zhǔn)備剿匪。但是，我和王大人對此有些憂慮。”
西先生又問：“憂慮？憂慮什么？”
王順清說：“憂慮土匪的勢力太大。而我們組織的民團，規(guī)模如果太大的話，一是朝廷可能會有想法，二是費用太高。若是規(guī)模太小，很可能不僅剿不了匪，還可能被土匪打敗。”
“對，關(guān)鍵就在這里。”胡不來說，“西先生不是有一支洋槍隊嗎？如果西先生同意，把洋槍隊借給古大人剿匪，我相信，古大人一定會將西先生視為上賓�！�
這些土匪，不僅危害洪江，也危害西先生的生意，坦率地說，他也非常擔(dān)心在路上遇到土匪。盡管他有洋槍隊，可畢竟洋槍隊只有二十人，土匪人數(shù)眾多的話，他的洋槍隊也是無可奈何的。剿匪可以說對他有百利而無一害，這件事又能讓他迅速討好新任縣太爺，何樂而不為？
幾乎沒有猶豫，西先生立即答應(yīng)。
事情圓滿解決，恰好王順喜領(lǐng)著張祖仁到了，王順清將阿三等三個人交還給西先生。接下來，大家一起吃晚飯，商量剿匪的具體安排。
3
烏孫賈在自己家里接待了王順清。
烏孫賈的祖上曾經(jīng)很顯赫，可到了他爺爺這一輩，已經(jīng)破落。和大多數(shù)滿族后人一樣，消費祖蔭的結(jié)果，是三餐不繼，窮困潦倒，還要擺皇親貴胄的臭架子。烏孫賈和別人最大的不同，是讀了幾句書。滿族畢竟人少，只要稍稍讀過幾句書的，便會加以重用。烏孫賈根本沒有參加過科舉，卻受到了眷顧，被外放為黔陽縣令。
烏孫賈當(dāng)黔陽縣令的時候，恰好是王順清捐到洪江汛把總的時候。雖說烏孫賈是七品，王順清也是七品，可王順清放得下架子，對烏孫賈恭敬有加，就像對待祖人一般，兩人一見如故，一拍即合。
任職三年，政績平平，離任時，相關(guān)考績官員，都不知怎么寫烏孫賈考評結(jié)論。但他畢竟是滿族，又是讀過書的，朝廷對他開恩，將他放在長沙府，任了個閑職，一混就是好幾年。他都覺得沒有信心了，想找個關(guān)系調(diào)進(jìn)京城，或者到別處任個實職，哪怕仍然是七品縣令都好。沒想到裕泰到湖南任巡撫，需要重用滿人，而整個湖南，滿人沒有幾個，烏孫賈便受到提拔，擔(dān)任了三個月從六品州同，然后直接升為從五品知州。裕泰巡撫湖南的時間不長，很快便巡撫江西，然后又回到湖南，還是擔(dān)任巡撫。這一次，烏孫賈就升為了從四品知府，到了寶慶府。
黔陽是烏孫賈官場的起點，也是他的糧倉，不斷從黔陽從洪江獲得利益，王順清就是他的一個利益輸送點。正因為如此，他才會在自己家里招待王順清。
兩人坐下來喝酒，談的自然是黔陽縣令古立德。
烏孫賈說：“看來，我最初的擔(dān)心是多余的。古立德是因為那個禁煙折子，得罪了人，被貶的�！�
王順清說：“可有一點，我不明白啊，既然被貶，為什么沒有降他的品秩？”
烏孫賈說：“我們分析過，很可能是皇上口諭的時候，沒有提到，吏部票擬的時候，又不好因為一個小小的縣令再去問皇上，就這么含糊其詞地發(fā)了。”
王順清暗想，還有別的可能吧？就算皇上口諭沒有提到，票擬還要通過軍機處吧，難道軍機處也沒有發(fā)現(xiàn)這一點？相反，無論是吏部票擬的時候還是軍機處審核的時候，明確古立德的品秩，都不會受到苛責(zé)。
烏孫賈說：“所以嘛，你不用擔(dān)心了。這個古立德如果不識相，立即讓他滾蛋�！�
要任命誰當(dāng)縣令，王順清沒有辦法，可要一個縣令滾蛋，王順清的手段還真是多。這些年，他和烏孫賈一起，搞走了好幾任縣令。強龍斗不過地頭蛇嘛，誰和他這個地頭蛇作對誰倒霉。當(dāng)然，王順清也清楚，許多事不能做得太絕，得饒人處且饒人。大家都在這個場里混，哪個官員不是一屁股的屎？你能有辦法把別人屁股里的屎露給上司看到，別人也能以其人之道還治其人之身。
“現(xiàn)在最重要的，還是剿匪。”王順清說。
“就是剿匪�！睘鯇O賈說，“古立德不是叫嚷著剿匪嗎？不是在搞什么民團嗎？就讓他去剿匪。匪是那么好剿的？只要他出錯，這個官，他就當(dāng)?shù)筋^了�！�
王順清想，這倒也是。做多錯多，只要你想做事，沒有不出錯的。何況，更多的時候，同一件事，在這些人眼里是對的，但在另一些人眼里，卻是錯的。對和錯不在于標(biāo)準(zhǔn)，千法萬法，最大的法，還是上司的看法。
烏孫賈將話鋒一轉(zhuǎn)，問：“你那邊，都了解到些什么情況？”
王順清說：“表面上看，古立德纖塵不染，但我和順喜估計，他可能更貪。”
烏孫賈盯著王順清看了好一會兒，問：“你們的判斷從何而來？”
“胡不來。”王順清說，“前幾天，胡不來一個人來了洪江，插手洪江民團的事。以我看，他抓民團是不是準(zhǔn)備剿匪，我說不定，他想從中大撈一筆，完全可以肯定。”
烏孫賈：“你懷疑古立德裝出一副清官的姿態(tài)，其實暗中指使師爺胡不來大肆撈錢？”
“除了這個，我想不到別的解釋�！蓖蹴樓逭f。
烏孫賈略想了想，認(rèn)為這個判斷的可信度不高。對于古立德的情況，他已經(jīng)多方打聽，祝春彥和他是同科進(jìn)士，以及祝春彥收了胡不來大筆錢等于把師爺這個位置賣給胡不來這件事，烏孫賈也是一清二楚。胡不來若是想盡快把這筆錢賺回來，屬于人之常情。相反，剛剛上任，古立德便讓一個自己并不了解的人大肆貪腐，可能性非常之小。
“胡不來貪就好辦�！睘鯇O賈說，“既然他貪，你要給機會讓他貪，還要配合他貪�！�
王順清看了看烏孫賈：“大人有計劃了？”
“這個事不用急。”烏孫賈說，“你現(xiàn)在，要盡量做到支持古立德，讓他覺得你非常支持他的工作�！�
王順清之所以到寶慶找烏孫賈，除了打聽一些與古立德有關(guān)的消息外，還準(zhǔn)備向烏孫賈匯報一些事，包括胡不來想敲馬家竹杠的事。聽了烏孫賈的話，他倒是覺得，有些事不用說了，現(xiàn)階段，胡不來怎么說，他就怎么做，他要將此認(rèn)定為古立德的意思。
回到洪江，王順清立即做了一件事，把馬智能抓了。
王順清抓馬智能，是因為四個月前的一件案子。馬智能也是一個花花公子，家里有了老婆，又在外面有一堆女人。其中有一個女人，和馬智能有了關(guān)系，并且懷了孕。馬智能先是答應(yīng)納她為妾，后來又出爾反爾，要和她分開。女人想不開，自殺了。
這類事并不少見，通常都只是由男方賠一筆錢，將女方下葬了事。
王順清代表的是官方，官方一定要找事，這就是事，而且是大事，屬于典型的風(fēng)化案。清朝雖然沒有婚姻登記制度，但對于婚姻的管理，卻是極其嚴(yán)格的，手續(xù)必須齊備。首先，需要父母之命，媒妁之言，還要公開程序，比如說媒、啟媒等，正式結(jié)婚，也必須有嚴(yán)格的儀式，從定日子，送日子，到正式的結(jié)婚儀式。有了這一切，一樁婚姻才能成立。哪怕是納妾，也是要有儀式的。沒有任何儀式，就有了兩性關(guān)系，類似的事，確實廣泛存在，沒人追究，就不是事。問題在于，一旦追究起來，就是對整個婚姻制度的破壞，攤上大事了。
這件事，王順清沒有和任何人商量，直接向鄒中柱下達(dá)了任務(wù)，說：“你帶幾個人，去把馬智能給我抓來。”
鄒中柱于是帶人去了馬家，抓了馬智能就走。
馬智能是馬占山的庶生第一個孩子。古代婚姻講究嫡庶，妻子往往是父母定的，小妾卻是自己選的，因此遠(yuǎn)妻子寵小妾的事，極其普遍。馬占山對二太太以及她所生的孩子極其嬌寵，甚至超過了幾個嫡生子。比如馬智琛就是嫡生子，馬占山似乎一直不太喜歡。相反，在兄弟姐妹中，嫡生和庶生，地位又是有差別的，就連住的房間都有差別，用度也完全不一樣。所有這一切，都養(yǎng)成了馬智能叛逆的性格。
正因為此，馬智能被帶走的時候，大喊大叫，還和汛兵動了手。馬占山自然是立即趕出來，質(zhì)問鄒中柱，這到底是怎么回事。鄒中柱說：“我不知道，我只負(fù)責(zé)執(zhí)行命令。”
馬占山隨后趕到了汛把總署，王順清卻不在。馬占山知道，抓馬智能的時候，他和汛兵動了手，現(xiàn)在到了汛把總署，那些汛兵很可能要出這口氣。以馬智能那種火爆脾氣，肯定會和汛兵對著干，如此一來，恐怕就不僅僅是吃點小虧，被打死打殘，都有可能。馬占山不得不掏出一張銀票，交給鄒中柱，托鄒中柱照應(yīng)一下。然后轉(zhuǎn)身出門，去找王順清。
王順清早料到馬占山會找自己，躲到花蝴蝶的房間睡覺去了。馬占山又去巡檢司，找到章益才，想問問他，到底知不知道這件事。章益才只是一名從九品巡檢，和汛把總署又完全不是一回事，自然不清楚此事。不過，沖著馬占山所送銀票的面子，他給馬占山出了個主意，去找一下胡不來。
胡不來到洪江，自然是一堆事。不過，這個下午，他什么都沒干，而是在皮匠街一間叫迎客居的小飯館里聽曲。
這間小飯館確實小，正廳只有四張桌子，另外有兩個單間。這也是洪江特色。一般小飯館，在大廳里擺上幾張桌子就好了�？珊榻倘硕啵切┥倘瞬惶矚g公共空間，即使是小飯館，若是沒有單間，生意就會差很多。胡不來在洪江，若是去大飯館吃飯，自然不會有經(jīng)濟上的壓力，就算是吃別人請，也不是問題�？伤鰳幼�，擺姿態(tài)，堅決不吃請，也不去大餐廳。
就算在一些小飯館，他也是吃一餐就換地方。他怕別人認(rèn)出他，也怕那些小老板不收他的錢。吃飯是小錢，這種小便宜，他可不占。沒想到這一吃，還真吃出一件事來。迎客居有一對唱曲的母女，那小女孩十五六歲，衣服穿得破爛，也談不上漂亮，一張臉卻是粉嫩粉嫩的，嗓子也好，只要一開口，便像放了蜜糖一般。胡不來第一次聽女孩唱曲，心就動了。他把母女倆叫進(jìn)單間，替自己唱了一曲。
胡不來盯著女孩問：“叫什么？”
“俺叫桃云。”女孩說。
胡不來又問：“多大了？”
“過了年就十六了�！碧以朴袉柋卮穑至媲�。
原來，這母女倆是河南人，女孩姓曹，家里遭了水災(zāi)，父親和弟弟被洪水沖走了，母女倆只好一路乞討，來到洪江。因為桃云會唱曲，境況比別的乞丐略好，但也好不到哪里。
胡不來給了錢后問：“明天，你們還在這里嗎？我明天再來�！�
不僅僅是明天，一連三天，胡不來天天來這里吃飯，也次次都點她們唱曲，今天是第四個下午了。今天中午，他在這里吃飯，點的不再是一個人的量，而是三個人的。他把桃云母女叫過來一起吃，桃云母女一聽，當(dāng)即在他面前跪了下來。胡不來連忙伸手去拉，抓住桃云的手時，他的心有些發(fā)抖。這雙手可真是嫩啊。
吃過飯，開始聽曲。胡不來這次是先給錢，直接拿出一錠銀子，放在母親面前。曹母連忙說：“這……這……這，我沒錢找。”
胡不來說：“不用找。不過，我有一個條件，從今天起，你們只給我唱�！�
曹母一輩子還沒見過銀子，知道這些銀子，夠她們母女生活好幾年，于是立即答應(yīng)。
胡不來進(jìn)一步試探：“我看你們整天走東家串西家，也不是個長遠(yuǎn)之計。如果你們同意，我可以先租一套房子，安頓你們母女住下來，以后就不要四處走動了。”
曹母自然明白胡不來的意思，可到底還是沒有完全弄明白。胡不來應(yīng)該已經(jīng)過了五十，曹母卻只有三十多歲，她一時沒有明白胡不來是對自己有意思，還是對女兒有意思。如果是對自己有意思，她是不會絲毫猶豫的。畢竟，自己這個境況，能有一個安身之地，就已經(jīng)十分滿足。如果是對女兒有意思，那就需要好好想一想。
胡不來見曹母猶豫，便說：“這事，你慢慢想，不急。先唱曲吧�！�
曹母雖然沒有完全搞明白胡不來的意思，桃云卻明白，這老東西是想老牛吃嫩草。以自己目前的處境，恐怕不會有比這更好的結(jié)局，可讓她一個黃花大閨女，一輩子跟這樣一個半老頭兒，心里又是說不清的滋味。有了這些想法，唱曲的時候就走神，老唱錯。
胡不來見多識廣，自然清楚是怎么回事。一曲唱完，他說：“我還有點事，今天就到這里吧�！闭f過之后，立即離開。他這樣做，是玩了點小手段的，他要讓這對母女明白，如果不答應(yīng)，今后他很可能不再聽她們唱曲。
出來之后，胡不來向巡檢司走，他要去落實募捐的事。才走沒多遠(yuǎn)，迎面就碰上了馬占山，馬占山一把拉了他的手，道：“胡師爺，我正找你�！�
“有事？”胡不來問。
“我兒子被汛把總署抓了�！瘪R占山說，“我都不知道怎么回事，像沒頭蒼蠅一樣�！�
胡不來明白王順清開始行動了，卻不露聲色：“這事你應(yīng)該去找王大人啊。”
馬占山說：“找過，可是我找遍了洪江城，也不知王大人忙什么去了�！�
胡不來知道，王順清一定是躲到花蝴蝶那里去了，卻不說穿�！斑@件事，我只能碰到王大人的時候，幫你問問�！焙粊碚f，“你也知道，我是跟著古大人的，古大人屬于政，而王大人屬于軍。王大人那邊的事，古大人也插不上手。以我看，你還是快點摸清到底是怎么回事，該花的錢，要花�！�
花錢倒不是馬占山擔(dān)心的。他們馬家，之所以能夠在洪江立足，并且短短十幾年間，就成為洪江有頭有臉的人物，一個重要法寶，就是舍得花錢。社會是靠錢來潤滑的，道路條條，沒有錢，哪條道都走不通。
胡不來正好有事要找王順清，和馬占山告別之后，便向萬花樓走去。
胡不來知道萬花樓和太白樓之間有通道，可他沒有獲得腰牌，根本進(jìn)不去，只能從正門進(jìn)�？伤吘故强h太爺?shù)膸煚�，大白天公然逛萬花樓，傳出去對自己的名聲不好。他于是買了頂帽子，戴在頭上，進(jìn)了萬花樓。
正是下午三四點鐘光景，萬花樓的生意好起來。因為客人多而龜公少，胡不來進(jìn)去時，竟然沒有人注意。胡不來并沒有留在一樓，而是直接向二樓走。這里人來客往，并沒有人特別留意胡不來，胡不來直接走上了三樓，然后準(zhǔn)備通過側(cè)面的樓梯上騎樓�？蛇@一次沒那么順暢了，一名龜公將他攔住了。
“對不起客官，這里你不能上去�！饼敼f。
胡不來將禮帽取下來，問：“認(rèn)識我嗎？”
龜公說：“不認(rèn)識�！�
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