- 第2節(jié) 第二章
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老化是為了生存而發(fā)生的變化
畫家倫勃朗一生留下來數(shù)不清的自畫像,甚至有人稱這些作品是“畫出來的自傳”。他的作品從十幾歲一直畫到60多歲,記錄了人的一生中所有的變化過程,讓時間的變化一目了然。也就是說,倫勃朗用自己的畫作親自記錄了自己的老化過程。這既是對自我的一種探索,也是對老化的一種正面接受。正是因為他不排斥自己老后的樣子,才會提起畫筆畫出來。
適應(yīng)與成熟的過程
我們總是過多地強調(diào)老化的負面影響。這是因為,一提到衰老,人們的腦海中第一個想到的就是依賴、疾病、無能、抑郁等消極的一面。不可否認,隨著年紀的增長,人的身高、體重、肌肉等都漸縮,骨骼變得更加脆弱,運動量減少,記憶力減退。這些現(xiàn)象是不可避免的,但是這些遠不是老年生活的全部。對我們來說,最重要的是如何接受這個狀況以及如何改變我們的意識。
人從生下來的那一瞬間開始就在慢慢變老。我們的一輩子都是在向著衰老極速狂奔。但是這個過程并不是“死去”的過程,而是“適應(yīng)”的過程。不是衰退,是“成熟的”的過程。人在從生到死的過程中,一直在不斷地發(fā)展,不斷地成熟。所以,即便慢慢衰老,也并不應(yīng)該自暴自棄。不要因為老了,就覺得應(yīng)該被淘汰了,應(yīng)該被“更新?lián)Q代”。放棄這種“替換法則(Replace Principle)”,轉(zhuǎn)而應(yīng)該抱持的是“修繕法則(Restore Principle)”。最新的科學(xué)研究成果積極地驗證了細胞的“集團”——生命組織是具有復(fù)原可能性的,也就是說生命組織的基本單位——細胞,并不會被替換,而是會通過修繕變得更加年輕。由此可見,衰老的過程是完全可以延緩的!皬(fù)原”與“變化”便是其方法。
復(fù)原的真正意義在于——修繕的法則。它要求的是人們對于機體恢復(fù)抱有絕不動搖的信心以及決意改變所有生活習(xí)慣的決心。拒絕被替換,通過自身的努力不斷修復(fù)自身,是對生命尊嚴的一種守護;蛘哒f,變化的起點在于積極地接受。接受變化的態(tài)度,是為了讓你的人生更加合理地適應(yīng)姿態(tài),將讓你對衰老、老年、長壽、死亡等命題產(chǎn)生全新的認識。所以說,只要能夠抱有積極的心態(tài)以及不怕改變的決心,我們完全有可能一直處在“年輕”的狀態(tài)。
衰老細胞與年輕細胞
繼開始做老化研究,我問自己的第一個問題便是“是不是真的老了就一無是處,就等著死了?”我甚至懷疑,也許衰老的來臨,不過是為了我們更順利地死去。為了證明我的這個想法,我們做了一系列的實驗——也就是給年輕細胞與衰老細胞同樣的刺激,然后觀察這二者的反應(yīng)。我們嘗試過照射紫外線、添加化學(xué)物質(zhì)等各式各樣的實驗。
一開始,在進行低強度刺激的實驗的時候,年輕的細胞有所反應(yīng);但衰老細胞無反應(yīng)。但令人吃驚的是,當(dāng)我們進行高強度刺激的時候,年輕細胞很多在有所反應(yīng)之后紛紛死掉,而衰老細胞雖然反應(yīng)程度低,但是卻最終存活。之后我們又在個體水平上進行了一系列實驗。在一個向小白鼠腹腔內(nèi)投入毒性化學(xué)物質(zhì),然后觀察其肝細胞損傷程度的實驗中,年輕老鼠的肝細胞死亡程度遠高于老老鼠。
我當(dāng)時對于這樣的實驗結(jié)果感到很吃驚,甚至還懷疑自己是不是在實驗過程中弄錯了什么,所以在之后的兩年內(nèi)一直在反復(fù)做這個實驗。但每次見到的都是一樣的。這項研究成果,徹底顛覆了以往科學(xué)界對于衰老的概念。老化,不一定是死亡的預(yù)演。老化的細胞與老化的生物體在遭遇外界強刺激時所激發(fā)出來的高度的生存能力極好地證明了這一點。
老化,是生存戰(zhàn)略
我們對于“年紀大了,渾身都是病”這句話非常熟悉,這是很多老年人的口頭禪。難道真如這句話所言,年紀大了就應(yīng)該生很多病嗎?這是正,F(xiàn)象嗎?年紀大了,就應(yīng)該哪哪都不舒服,這是理所當(dāng)然的嗎?那么豈不是意味著在當(dāng)今的高齡化社會,絕大多數(shù)人都應(yīng)該成為病號?事實并不一定是這樣。
從1950年到現(xiàn)在,美國因為心血管疾病死亡的比例大幅減少了60%。與此同時,老年人發(fā)生認知障礙,日常活動能力障礙的比例也有明顯下降。這個研究結(jié)果表明,即便進入了高齡化社會,也不代表患有疾病的人數(shù)會增加。反而,出于我們的意料,這個社會中的健康人數(shù)的比例將會越來越高。
那么,這樣的統(tǒng)計結(jié)果意味著什么呢?也就是說,從生物學(xué)意義來說,老化并不一定是死亡的前一階段,反而是機體為了更好的生存所作出的適應(yīng)性變化。也就是說,老化是生命體為了適應(yīng)外界的變化與刺激所作出的‘明智’的適應(yīng)性變化,而并非人之將死所要面臨的宿命中不可避免的凋零。老化,是我們?yōu)榱松娑鞒龅淖畎舻呐Α?
所謂生命,并不是為了“死”才有的存在,而是為了“生”而盛放的狀態(tài)。老化,是進化過程中的一個必然階段。想要活下去,就一定要付出真摯的努力以及積極適應(yīng)環(huán)境刺激與壓力。時時刻刻積極應(yīng)對著環(huán)境的變化與刺激,同時減少阻力——這才是老化過程的真面目。所以,我們需要做的事情真的不是想著如何拒絕衰老,而是全面地接受它。
過你的真品人生
在美國洛杉磯的外圍,有一座世界巨富保羅•蓋帝建立的一家博物館。這座博物館規(guī)模宏大,處處彰顯著龐貝遺址的代表性庭院與建筑的風(fēng)格特色,因而風(fēng)格獨具。拿著預(yù)約號依次入場之時,所有入場者都將被掛在門口的一幅畫瞬間吸引。那便是莫奈的《睡蓮》。
搖曳的綠色根莖與深紫色的花朵,彼此渴求地聯(lián)結(jié)在一起。在看到這幅畫的那一瞬間,所有人都訝然了。而讓人大吃一驚的還不只是這幅畫本身,而是其競拍時的價格。這幅畫目前的價格已經(jīng)超過了幾千萬美金,簡直是無法想象的天價。畫作本身所帶來的震撼一時無法平復(fù),臨走的時候我在出口的紀念品商店買了一個仿造品。不過兩美元!這就是真品與仿品的區(qū)別。
是抗衰老(Antiaging)還是健康衰老(Wellaging)
在我們每天所接觸到的數(shù)不盡的廣告中,總是會頻頻出現(xiàn)抗衰老(Antiaging),尤其是在看電視廣告的時候,便可知這個詞的使用率多么頻繁。人們在提出抗衰老這個概念的時候,其基本的觀點是——老化是一件不好的事情,應(yīng)該回避的事情。但是,抗衰老,防止老化,抑制老化這些論調(diào),在科學(xué)上到底有沒有可行性呢?到目前為止,我們?nèi)匀粵]有找到關(guān)于老化的準(zhǔn)確的機體運作模式。即便目前人類已經(jīng)進行了很多實驗,但是仍然沒有找到從根本上引發(fā)老化現(xiàn)象的老化遺傳因子。雖然有人提出有可能是染色體端粒導(dǎo)致,但仍沒有準(zhǔn)確的科學(xué)論證。
可是電視媒體上卻已經(jīng)開始鋪天蓋地地聲稱他們找到了抑制老化的方法了,真是天方夜譚!用化妝的方法來掩飾真實或僅僅是面部整容就能防止老化嗎?抑或是通過外科手術(shù)的方式進行模仿改造就能防止老化嗎?“防止老化”這句話本身的潛臺詞便是——變老是不好的事情。但是,沒有任何人敢斷言,變老就等于變壞!端彙吩鞯膬r格之所以與仿造品有天壤之別,就是因為其無可替代的唯一性。這一價值是沒有任何事物可以代替和比擬的。
人也是如此。我們每個人都有屬于自己的唯一性。年輕也好,成熟也好,都有各個階段存在的價值。小的時候,就算再怎么想成為大人——偷偷化妝,偷穿媽媽的衣服——都是無濟于事的。相反,即便你再怎么不想長大、不想變老,再怎么用厚厚的粉底去遮擋,事實也不會有任何改變。這種行為,不過是一種偽裝。不是真的自己,而是“贗品”而已。
在我近十年的實地采訪過程中,那些百歲老人們的生活態(tài)度讓我真正了解了什么才是“真品”人生。他們追求的不是抗老化,防老化等“Antiaging”,而是能動地接受衰老這個事實之后,努力改善人生質(zhì)感的“Wellaging”。拒絕與抵觸都是徒勞,也沒有任何意義。想要健康(肉體上)、瀟灑(精神上)、有意義(社會性上)地生活,就要有積極接受衰老的姿態(tài)。這種自然的生命過程才是真正的真品人生。
不要動輒全盤換掉,請積極改進
當(dāng)今社會實行的是退休制度。也就是說,人到了一定歲數(shù)之后即便想要繼續(xù)工作也不可以。就像東西用久了就要換成新東西一樣,人也要以這種方式被替換掉。當(dāng)然,在這個連青壯年的就業(yè)率都成了頭疼社會問題的現(xiàn)在,老年人把位置讓出來也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)氖拢P(guān)鍵是時間有點太早。
對于老弱病殘的事物直接替換成新的——這是我們這個社會的固有態(tài)度。所以,人在上了歲數(shù)之后就應(yīng)該被替換掉嗎?不,并沒有這個必要。在經(jīng)歷了漫長的實驗和研究之后,我們更加確信衰老在一定程度上是可以被克服的。實驗證明,衰老所帶來的各種變化并不是不可逆轉(zhuǎn)和不可避免的,它的形態(tài)、機能以及其他各個方面都是可以恢復(fù)和改變的。
當(dāng)然隨著年紀的增長,我們的機體機能會慢慢衰退,這是不可避免的事實。但是衰老的功能系統(tǒng)并不是全部毀壞,只不過是個別蛋白質(zhì)出了一些問題而已。但是,醫(yī)學(xué)上會以為僅僅是細胞中的個別功能故障就換成新的細胞嗎?不會。我們只要找到機能低下的原因,并針對性地尋找修復(fù)方案即可。細胞的生存環(huán)境取決于細胞與基質(zhì)之間的相互關(guān)系。對于衰老的細胞,僅僅通過更換基質(zhì)就可以變得更加年輕。也就是說,只要改變環(huán)境,細胞也可以變得年輕。
所以說,老化也并不是絕對不可逆的,它取決于我們?nèi)绾紊,如何改變。只因為年紀大了就想全盤換掉的固有觀念有悖于生命體的真理。所以,從現(xiàn)在開始,不要以“老了”為理由就無條件換掉、扔掉,而是要先想著如何改進和改變。即便年紀大了,只要竭盡全力堅持努力,就可以在很大程度上維持生命體的完整功能。所以不要因為老了就放棄自己。就生命現(xiàn)象來說,一切都不會因為老了就來不及了,而是時時刻刻都有改變和變新的可能。這一點一定要記住。
“生命,唯有現(xiàn)在進行時!
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