- 第2節(jié) 第二章
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兩年后，天寧三年，春
江上春雨霏霏，風中霧露綿綿。
竹葉上沾著的雨珠仿佛翠玉凝成，欲落非落，涼薄的風兒一吹，便化成晶珠一顆落下來。
一只素白的手伸出來，手上一只綠玉碗正好接住了那一顆竹露，水色飛濺，染上他手上的半幅衣袖。坐在竹窗邊的白衣少年收回手里的碗，看看竹露已有半碗，他滿意地一笑，把碗擱在竹臺上，打算起身去尋一個小爐子煮上。此時門吱呀一聲便打開了，一個紫衣美貌少女提著油紙傘進來，正巧看到那碗，頓時嗔惱起來。
“四少，您怎么又去接竹露了？這陰天雨很涼的，您身子骨不好，怎么受得��！”
夜白的身形一僵。他俊秀雅致的面容上閃過一絲尷尬，隨后便微微一笑：“只怪我家秋兒手藝好，讓這肚子里的饞蟲耐不住，只等我家秋兒的竹露軟香粥來撫慰。我這不是身不由己嘛。”
一番戲謔，卻讓紫衣少女轉(zhuǎn)嗔為喜，忍不住撲哧一笑：“好了，奴婢可不是四少您那些紅粉知己，用不著您這般哄呢�！�
嘴上雖是這么說，她卻趕緊放下了手上的油紙傘去淘米做粥。不多時，她便將一碗清香撲鼻、賣相極佳的粥端了上來。
夜白洗了手坐下，卻聽身邊的紫衣美婢一邊放下筷子一邊道：“四少，聽王叔說府里來信了，讓您即刻從莊子里回府。您打算只帶上寧夏是嗎？秋家竟然還記得他們有一個打小就扔在外頭莊子養(yǎng)大的孩子？”
夜白的手一頓，隨后淡淡地道：“我到底是秋家子，有些地方雖然不想回，卻也不得不回。何況我娘病了，應當回去侍奉的�！�
若非秋家將他扔在鄉(xiāng)下長大，他也不會遇到了藏劍閣主，成為藏劍閣的傳人，逍遙江湖多年。秋家少了個不起眼的四少爺，江湖多了個夜四少，被放逐是他的幸事。
他頓了頓，看向身邊低著頭的紫衣婢女，柔聲道：“寧秋，你性子素來機敏，跟我多年，最能托付大任，寧冬的武藝在江湖上也屬頂尖。有你們二人替我和師父守著藏劍閣，我放心。”
寧秋再抬起臉來的時候，眼圈已經(jīng)紅了：“就不能不去嗎？您十年前從那里出來的時候，命都快沒了，秋家根本是個吃人的地兒�！�
夜白苦笑，有些無奈：“江湖雖廣，卻還是難避公權(quán)臨頭，何況秋家還有我的牽掛�！�
秋家原姓白，乃天極一朝的開國元勛，因家祖功高，為封疆大吏，拜定軍候，為守疆土，而立之年方才娶赫赫貴女為妻。后三代孫棄武從文，官至宰輔，因天朝第三代帝君名諱中有一個“白”字，為避諱，帝賜姓“秋”，乃千秋基業(yè)之意，可見圣恩眷顧如此。此后秋家數(shù)代子孫也不負厚望，人才輩出。
但是夜白卻知道，這些光環(huán)籠罩下的秋家，如今不過是一個冰冷的深淵，也許……還是自己的地獄。他輕嘆一聲，緩緩閉上眼。
寧秋在他身邊坐下，有些憂慮地看著自家主子：“四少，您兩年前那夜出游受了重傷，如今師尊已不在，只有寧夏在您身邊我實在不放心。她曾說讓她家妹子進來頂了寧春的名字侍奉您，我只瞅著那丫頭有些輕浮，年紀又小……”
夜白笑了笑，秀氣的面容上帶著一絲慵懶：“無事。左右只是侍奉在一邊罷了，只做普通的丫頭，不該知道的不必知道�！�
想起兩年前的那夜，那張黑暗中宛如妖異魔獄紅蓮的面容，他忽然心中一悸，微微皺眉，手下意識地撫上自己的肩頭，仿佛還能感覺到隱隱作痛。罷了，只當噩夢一場！
時光荏苒，轉(zhuǎn)眼又是一年。天寧四年，冬，初雪。
秋府。
“怎么樣？”寧春跺了跺凍僵的腳，有些焦灼地悄悄伸手扯了扯前面的同伴，壓低了聲音道。
寧夏從墻邊縮回脖子，對寧春比了個“噓”的手勢：“小聲點！別讓守門的嬤嬤們發(fā)現(xiàn)咱們，若是被發(fā)現(xiàn)了，咱們可就白忙活了�！�
寧春咬著嘴唇，眼眶紅了一圈：“可是主子已經(jīng)在祠堂里餓了兩日了，這般天寒地凍的，東西再不送進去，如何熬得住？”
寧夏有些煩躁地瞪了她一眼：“別哭了！成日里只會哭，還沒到給主子收尸的時候，你號什么號？”
寧春瞪大了眼：“你怎么能這么說話？”
寧夏也不理會她，徑自不耐煩地一轉(zhuǎn)頭，壓低了聲音：“好了，你閉嘴呆在這里，別給我添麻煩！”
隨后她貓下腰，抱著懷里的暖盒朝著不遠處的小門一路小跑過去。寧春一愣，沒有想到寧夏說走就走了，她盯著寧夏的背影，委屈地撇撇嘴。
寧夏貓著腰一路小跑，靠近祠堂大門之后，趁著祠堂小門前那老嬤嬤正低頭指揮人搬動炭筐時，眼睛一瞇，抱著懷里的食盒，壓低身子就沖了進去。
寧夏身子嬌小，靈活如貓，三蹦兩轉(zhuǎn)，擦著人的視線死角，竟在那些嬤嬤和小廝的眼皮子低下走過。她正要躲到影壁后面去，卻不想身后忽然傳來一個叫聲：“哎呀！”。
那聲音細軟嬌弱，卻已經(jīng)足夠讓所有人都停下手上的動作，同時看向門外倒在雪地里的一抹嬌黃，也看見了還差一步就藏起身子的寧夏。寧夏僵住了身子，隨后面無表情地轉(zhuǎn)過臉來，看向那門外跌倒的少女，臉上神色漸漸扭曲猙獰。
門外跌倒的寧春臉色慘白，嚅囁道：“我……我不是故意的，我只是想要看看主子……”
隨后，她越說越傷心，最終仿佛承受不住周圍那種冰冷譏誚的目光和寧夏猙獰的神色，哇的一聲哭了起來。
“什么人？敢在祠堂前這般喧嘩？”冰冷的聲音忽然從門外傳來，讓那正陰沉著臉叉腰指揮小廝把寧夏和寧春抓起來的看門嬤嬤一驚，臉色變了好幾次。她惡狠狠地瞪了寧春和寧夏一眼，隨后匆匆忙忙地朝著門外迎去，一邊走還一邊整理自己的衣衫和頭發(fā)。
她一出門，就對著來人恭恭敬敬地伏下身去：“秦大姑姑�！�
那被喚作秦大姑姑的女子，模樣已屆中年，上面一件寶藍斜領(lǐng)交襟茱萸的水云緞褙子，下著一襲老竹色繡蝙蝠紋的精致馬面裙，外罩一件灰鼠襖子，手上籠著一只暖筒。在這般冰冷的風雪天中，她的頭發(fā)一絲不亂，容貌雖是眉目清秀，但神色之冰冷，卻讓人望而生畏。
她的身后跟著四名上了年紀的女婢，也皆是面無表情，佇立在那里，便像幾尊雕像般。
她垂下眸子看著面前的嬤嬤，眼珠子動也不動：“章河家的，你這是不打算再當這份差事了嗎？”
那章家婆子頓時一驚，撲通一聲跪了下來，哭喪著臉，瑟縮道：“大姑姑饒了我吧！這事兒是……”
沒等章家婆子把話說完，那秦大姑姑就面無表情地問：“有人擅闖祠堂？”
章家婆子趕緊點頭：“是，都是老婆子疏忽……”
她話音未落，秦大姑姑徑自打斷了她的話，點點頭：“擅闖者就地打死，未曾闖進去者發(fā)賣。”她隨后一轉(zhuǎn)身，便向門外走去，竟是完全沒有打算聽一聽事情的原委。
這般輕易地處置人命，其他人卻仿佛覺得是理所當然一般，臉上不見一絲詫異之色。章家婆子看著那寶藍色的背影，心中輕嘆了一聲，恭敬地一轉(zhuǎn)身，指揮其他人去把春、夏兩個丫頭拖出來。
她尖著嗓子道：“你們兩個也都聽見了，不是老婆子我心狠，大姑姑眼里卻是揉不得沙子的�！�
聽到此話，原本嚇傻了的寧春瞬間號啕大哭，而被押出來的寧夏卻面無表情，陰狠地瞪了周圍人一眼，冷笑著閉上眼，卻不肯放開手上抱著的暖盒。章家婆子看著她一臉倔強的樣子，想起她惹的麻煩，頓時心頭火起，伸手就奪過她手上的暖盒，劈頭蓋臉地朝她頭上砸去。
咚！暖盒里的飯菜撒了一地，炭火也掉了出來，撒了寧夏滿臉，她額頭也被尖銳的暖盒角砸出來一個血洞。
章家婆子一愣，寧夏卻仿佛沒有感覺到自己額上的血一般，抬起頭狠厲地瞪著她，嗓音尖利地笑了起來：“死老婆子，姑娘我做了厲鬼，半夜定來尋你的不自在，且看你比我晚下去多久！”
寧夏滿臉油污、灰燼與血，讓她赤白的眼珠子看起來仿若厲鬼，看得章家婆子心頭一顫，捂住胸口，揮手顫聲命令兩個小廝：“反了，反了，還不快拖去一邊打死！”
但下一刻，她的手腕卻忽然被人一把捏住。伴著一聲清脆的骨折聲，劇痛傳來，章嬤嬤痛得尖叫起來：“啊，痛死了……是哪個不長眼的？”
一道冷冽如金玉叩擊的嗓音淡淡地響了起來：“章嬤嬤，你要打殺我的人，是不是該請個人問問我呢？”
所有人都是一愣。被押著的寧夏咬著唇，眼里含淚，卻硬生生忍住，沒落下來。章嬤嬤一轉(zhuǎn)頭，看著來人俊秀俊美的面容。在風雪之間，他眉目清冷，神色從容，一身素青的薄棉袍子在他身上不顯絲毫寒酸局促，卻只見素雅。
平日里溫和到下人們甚至都敢不放在眼里的這位少爺，如今卻讓章嬤嬤心頭莫名地一緊。她忍著骨折劇痛，哭喪著臉嚅囁道：“四少爺！”
秋府，風華閣。
“母親，且試試女兒的手藝�！鄙倥畫扇岬穆曇羧琰S鶯出谷。
男子似笑非笑的聲音也隨之響起：“妹妹心意自然是好的，可母親這幾日可積食了�！�
少女嗔怒：“五哥哥，你好生可惡。這是說妹妹居心叵測嗎？”
“好了，你們倆也沒個消停的時候，成何體統(tǒng)？”一道溫婉含笑的悅耳婦人音打斷了兄妹二人的爭執(zhí)。
秋葉白在院子里吹著寒風，雪花紛飛，已經(jīng)積了他滿頭滿肩。他從容地聽著溫暖屋內(nèi)的笑語晏晏，仿佛不曾感覺到站在屋檐下的看著自己的下人們眼里的輕蔑與譏誚。一個時辰了，這位四少爺在雪地里站了一個時辰，夫人根本都沒有見他的意思。他穿得那么單薄，照這樣下去，只怕就要凍僵了。
可見庶出就是庶出，即便是個哥兒，也是個下賤的種，比不得嫡出的哥兒和姐兒們，何況他的姨娘還是個賤出身的。秋葉白淡淡地站著，習武多年，這點寒氣對他而言根本不算什么，不過既然這些人喜歡看熱鬧，那就讓他們看。
也不知過了多久，屋子里忽然出來一個中年女子。她走到秋葉白的面前，冰冷的目光落在他身上，沒有任何情緒：“夫人請四少爺進去。”
秋葉白唇角微彎，不卑不亢地道：“多謝秦大姑姑�！�
秦大姑姑仿佛沒有聽見一般，轉(zhuǎn)身進了房內(nèi)。他則拍了拍自己身上的雪，跟著進去了。簾子內(nèi)陳設奢華雅致，家具皆用了秋府當家主母最喜的南洋沉水香木，精工細雕，壁上掛著各色字畫錦繡，皆為名家所繪所繡。里面的牡丹玉屏美人暖榻上斜靠著的圓臉年輕美婦人正閉目養(yǎng)神，峨眉秋水目，玉鼻如瓊，絳唇微抿，似時時含笑，觀之可親。她上身一件槿色玉鳥石榴百子夾棉蜀錦襖子，腿上則蓋著沒有一絲雜毛的雪狐被。
正是秋家當家主母，秋家家主娶的第二任家主夫人——杜珍瀾。
卻沒有看見方才說笑的年輕人與少女。秋葉白心中譏誚，那二位素來是懶得和他這等低賤的庶子打交道的。秋葉白垂下眸子，隨后恭敬地伏身：“母親�！�
美婦緩緩抬起睫羽，看著他片刻，微微一笑：“四哥兒，聽說你折了章嬤嬤的手腕？”這般直接，沒有任何掩飾，反倒顯出她不似一般家中主母的磊落來。
秋葉白淡淡地道：“主仆有別，章嬤嬤今日可以于葉白面前囂張，下一次就敢在母親面前放肆�！�
美婦看著他秀逸無雙的容貌，一身淡然之氣，但就是這樣看似溫文爾雅的人出手斷了章嬤嬤的手腕。她眸光微閃，也不繼續(xù)話題，只擺擺手：“四哥兒且用膳吧！”
秋葉白一愣，這才注意到臺上還有兩碟菜和一碗飯、一碗湯，熱氣騰騰，菜肴精致。這對于餓了兩天的人來說，確實充滿了誘惑。
秦大姑姑卻忽然面無表情地道：“夫人，老爺說四少爺五日不得用膳，在祠堂抄經(jīng)文反省。今日才第三日�！�
這般毫無聲調(diào)的聲音突兀之極。杜氏一頓，有些無奈地一笑：“得了。終歸是骨肉一場，老爺那兒我自會去說，你這老東西也就不要多嘴了。”
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