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第4節(jié) 前言

沒有產(chǎn)品可以討好所有人

——中間市場(chǎng)的陷落與Gap

過去我們的消費(fèi)被少數(shù)的商業(yè)巨頭緊緊控制,我們是被它們抓住的顧客;他們知道我們是怎么樣的,我們的品味好像也被看穿。他們給我們千篇一律的東西。

一切是從吵鬧的音樂開始的,1999 年的某個(gè)時(shí)間,紐約和舊金山的Gap 服裝零售店工作人員開始為出現(xiàn)了一個(gè)勁敵而擔(dān)憂——Abercrombie & Fitch( 阿貝克隆比&費(fèi)奇),它的門店里面播放著震耳欲聾的電子音樂,這是他們處心積慮的一種策略。

當(dāng)Gap 想要吸引所有顧客光顧它的店——它的服飾是不分年齡層的,店內(nèi)新潮裝飾較少,店門口的迎賓員向每一個(gè)人露出微笑打招呼, Abercrombie & Fitch 卻已經(jīng)公開表現(xiàn)對(duì)30 歲以上的顧客群的“敵意”了。不僅如此,Abercrombie & Fitch 還以自己最大的能力驅(qū)趕30 歲以上的顧客群:?jiǎn)T工在店里播放大聲的電子音樂以至于不利于人集中注意力去思考,而且給櫥窗掛上暗色調(diào)的窗簾,以此來避開不想接待的中老年顧客;如果還有一些中老年顧客沒有意識(shí)到這種暗示,那么他們會(huì)安排一些時(shí)髦的年輕員工在店門口徘徊(借以驅(qū)散他們)。

對(duì)Gap 的高管來說,不幸的事發(fā)生了。追隨潮流的年輕人從Gap 蜂擁而出,擠進(jìn)了新潮的服飾店——為青少年而生的Abercrombie & Fitch 和 J.Crew、為20 多歲新潮年輕人服務(wù)的AA 美國(guó)服飾(American Apparel)和H & M——他們已經(jīng)圈定無比精確的用戶群,所以一擊得中,成功鎖定年輕目標(biāo)顧客。最終,這些服飾品牌受到了熱烈的歡迎。

幾年來,紐約潮流研究者一直在研究那些出生于1977 年到1994 年之間被稱為“Y 世代”的人群的消費(fèi)習(xí)慣,還包括出生于1982 年到1995 年之間被稱為“回聲潮世代”的人群,他們用統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)證明了這群人的消費(fèi)額在飛漲。美國(guó)青少年的數(shù)量從1992 年開始逐年增長(zhǎng),人們覺得人口將持續(xù)增長(zhǎng)到2010 年,甚至更久。感謝那些寵愛孩子的父母?jìng),因(yàn)橄鄳?yīng)的,這個(gè)年齡段人群的消費(fèi)額也以驚人的速度增長(zhǎng)。

Gap 的高管決定追隨潮流。為了吸引變化無常的年輕人重新回到他們的商店,他們開始生產(chǎn)短上衣以及亮粉色褲子,連帽衫以及緊身毛衣,迷你裙還有娃娃裝禮服。他們聘請(qǐng)了超酷的R&B 歌手梅西 •格雷展開宣傳攻勢(shì),引進(jìn)了皮褲生產(chǎn)線,甚至在一些店鋪中播放挑逗顧客的音樂。

但是,其結(jié)果是災(zāi)難性的。

也許看穿了Gap 不知廉恥的轉(zhuǎn)變,青年們依舊在Abercrombie & Fitch 等只專注青年市場(chǎng)的店鋪中消費(fèi)。更糟的是,35 歲以上的曾經(jīng)忠誠(chéng)的客戶似乎被Gap 新的營(yíng)銷方式所冒犯,大批轉(zhuǎn)去更物美價(jià)廉或者只銷售適合他們年齡段服飾的店鋪消費(fèi)。

Gap 的高管們感到十分困惑,根據(jù)他們過去的經(jīng)驗(yàn),潮流趨勢(shì)一直都跟他們?cè)O(shè)想的一致。

第一家Gap 店在1969 年加利福尼亞反文化動(dòng)亂期間開張——Gap 這個(gè)名字的靈感就源于當(dāng)時(shí)叛逆的嬉皮士年輕人和老氣的父母之間的“代溝”。隨意簡(jiǎn)單的牛仔褲,每個(gè)人都能穿的便服——Gap 這個(gè)品牌在兩代人之間架起了橋梁。

這家企業(yè)在接下來的幾十年中趁著似乎每個(gè)人都喜歡的便裝潮快速發(fā)展,它的門店里有適合所有人的東西:年輕人去買T 恤,老太太去買羊毛衫,每個(gè)人都去買卡其褲。很長(zhǎng)一段時(shí)間里,它都是成功的。

1982 年,Gap 創(chuàng)立了自己的品牌(在此之前,它主要代售李維斯牛仔褲);1983 年,它收購(gòu)了Banana Republic(香蕉共和國(guó))服裝;在之后的日子里,它擴(kuò)張到亞洲和歐洲,并且推出了兒童服飾品牌——Gap Kids 和Baby Gap;它還推出了更便宜的服飾店Old Navy(老海軍)。

20 世紀(jì)90 年代末,Gap 成為了世界上最大的服裝零售商,旗下三大主要品牌Gap 、Banana Republic 和Old Navy 的連鎖店達(dá)到3000 余家。它的衣服適合所有人,從《時(shí)尚雜志》的模特到女影星莎朗 •斯通。1996 年, 莎朗 •斯通穿著炭灰色高翻領(lǐng)毛衣出現(xiàn)在紅地毯上,她告訴記者這件衣服來自于Gap。這件事讓Gap 的主管們高興了好一陣子。

也是在那段時(shí)間,Gap 轉(zhuǎn)變成辦公室便服的代名詞。它就像是新的制服供應(yīng)商——斜紋棉布褲和平淡無奇的T 恤讓穿它的每個(gè)人看起來都一模一樣。但是,忽然沒有人愿意穿制服了。就在這之前的幾年,Gap 還吸引了青少年以及他們的父母,但現(xiàn)在雙方都不怎么來Gap 了;這兩代人再也不會(huì)在同一家店鋪中相遇。

2002 年夏天,Gap 的高管發(fā)現(xiàn)一味迎合這些追求時(shí)髦的年輕人,不但把原先忠誠(chéng)的年齡較大的顧客趕跑了,而且在年輕群體里也一無所獲。

“ 我們知道我們已經(jīng)脫離了年輕人,”Gap 的市場(chǎng)部副主席凱 爾 •安德魯對(duì)《女裝時(shí)報(bào)》說,“但是我們想要追隨那些了解我們、喜歡我們的顧客!边@是這家公司最近表達(dá)出的對(duì)中老年顧客的歉意。同時(shí)Gap 展開了閃電廣告戰(zhàn),意圖將中老年顧客拉回來!盀槊恳淮 Gap”的廣告標(biāo)語下,Gap 公司推出了新的代言人——令人眼花繚亂的跨時(shí)代的音樂家和名人們,他們?cè)诿骺斓囊魳分杏痔中Γ焕吓凄l(xiāng)村歌手、作曲人威利 •納爾遜與年輕的歌手瑞恩•亞當(dāng)斯站在一起;吉娜•羅蘭茲和莎爾瑪•海雅克搭配在一塊兒;西席•斯貝西克和娜塔莉•安博莉亞湊在一組。這些卻依然沒有奏效。Gap 的銷售量持續(xù)下降——到2002 年底它的業(yè)績(jī)已經(jīng)29 個(gè)月持續(xù)下跌,是歷史上最糟的一次。

“Gap 的目標(biāo)顧客很難被俘虜,”一位零售分析師說,“Gap 的目標(biāo)顧客是每一個(gè)人,如果你是滿足所有人的東西,那你什么都不是。”Gap 已經(jīng)被廣闊的中間市場(chǎng)遺棄,因?yàn)樗仁寝D(zhuǎn)向年輕人市場(chǎng),等到它承認(rèn)了錯(cuò)誤,并且嘗試想要重新拉回中間市場(chǎng)的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)已經(jīng)不存在什么中間市場(chǎng)了。

我的這本書要探討的就是失去了中間市場(chǎng)后,這些商業(yè)巨頭身上發(fā)生的故事。這是一個(gè)不能“一刀切”的故事,這是試圖滿足所有人卻最后失去了所有人的故事。

回溯幾十年,那些已經(jīng)失去的中間市場(chǎng)是有其社會(huì)變遷的根源的,但最近它成為了我們這個(gè)時(shí)代最重要的社會(huì)現(xiàn)象。

不同的中間市場(chǎng)已經(jīng)在我們的生活中以不同的速度枯萎了。它的消失,給我們的所作所為染上了繽紛的色彩,從我們定義自身的方式到我們購(gòu)買的東西,從我們看的電視節(jié)目到我們看的報(bào)紙,從我們自政客口中得來的消息到我們尋找自己搭檔的方式,市場(chǎng)已經(jīng)形成了一個(gè)新的、奇怪的領(lǐng)域,每個(gè)人都想與眾不同,每件東西都是小眾的。

搞明白這種情況的唯一方式是求助于生態(tài)學(xué)。

社會(huì)科學(xué)家傾向于將我們?nèi)祟惪醋魇澄镦湹捻敹松,萬物拱衛(wèi);生態(tài)學(xué)家,在另一面更喜歡將我們看成是大背景下的一個(gè)族群——在一個(gè)無所不容的網(wǎng)絡(luò)生態(tài)系統(tǒng)中,不同生物聚集,稠密,但是沒有哪一種生物能夠掌控一切。有一個(gè)人,現(xiàn)代生態(tài)學(xué)之父,叫查爾斯 •達(dá)爾文。在物種的起源上,達(dá)爾文是第一個(gè)將植物和動(dòng)物的生命視作和人類一樣的族群之一的人。通過長(zhǎng)時(shí)間對(duì)不同族群的特征研究,達(dá)爾文提出了“自然法則”和“優(yōu)勝劣汰”的觀點(diǎn)。

為了跟蹤研究這些族群,生態(tài)學(xué)家需要了解族群的每一個(gè)分支及其生態(tài)位。一個(gè)物種的生態(tài)位是指:一個(gè)種群在生態(tài)系統(tǒng)中,在時(shí)間空間上所占據(jù)的位置及其與相關(guān)種群之間的功能關(guān)系與作用。判斷一個(gè)物種分支是否適應(yīng)周圍的環(huán)境,取決于它們吃什么以及什么吃它們,并且需要將它們生活的地方和它們的所作所為看作一個(gè)整體系統(tǒng)。

在過去的10 年中,我們都被扔進(jìn)了一個(gè)看起來很像生態(tài)系統(tǒng)的系統(tǒng)中。過去我們的消費(fèi)被少數(shù)的商業(yè)巨頭緊緊控制。我們是被他們抓住的顧客;他們知道我們是怎么樣的,我們的品味好像也被看穿,于是他們給我們千篇一律的東西。

然而現(xiàn)在,商業(yè)巨頭被迫進(jìn)入一個(gè)包含著不同物種的新環(huán)境,每一個(gè)物種都想要不同的東西。想想在Gap 身上發(fā)生的事。幾十年來,它都像一只800 磅的大猩猩走得那么穩(wěn),到了2000 年左右,它卻栽進(jìn)了一個(gè)意想不到的深淵里。

Gap 在新的環(huán)境中跌跌撞撞,變成現(xiàn)在這樣,是因?yàn)樗狈σ粋(gè)明確的小眾目標(biāo)顧客定位。

商業(yè)巨頭之所以舉足輕重是因?yàn)樗麄兝×酥髁魑幕捻\繩。然而,我認(rèn)為主流文化只意味著在那個(gè)時(shí)間段恰好這種文化占了上風(fēng),它是20 世紀(jì)中期在少數(shù)商業(yè)巨頭的掌控下才出現(xiàn)的產(chǎn)物。在其鼎盛時(shí)期,它是一個(gè)不斷變化的動(dòng)態(tài)力量,強(qiáng)大到可以將所有的東西都掃除。最重要的是,它打開了適合我們的中間市場(chǎng)。

然而在之后的幾十年中,中間市場(chǎng)很快消亡,巨頭們因此受到重創(chuàng),從此再也沒有恢復(fù)。一方面,商業(yè)巨頭沒有足夠大到能控制整個(gè)生態(tài)系統(tǒng), 另外一個(gè)方面,他們并沒有足夠的謙卑或者說充分集中注意力去了解自己領(lǐng)域的顧客需求。就像Gap,它已經(jīng)淪陷在中間市場(chǎng)了:雖然為大家所熟知,但沒有人真正喜歡它。

這樣的商業(yè)巨頭竭盡所能適應(yīng)新的環(huán)境,為此進(jìn)行了殊死抗?fàn),例如:一些巨頭期望保持生產(chǎn)適合所有人的所有產(chǎn)品,以此來擴(kuò)張自己;一些巨頭雇傭“獵酷族”1,讓這些“獵酷族”利用火力十足的“武器”和巧妙的“陷阱”尋找、定位顧客的各種習(xí)慣;更具冒險(xiǎn)精神的,則從地下藝術(shù)家身上獲取靈感,追逐傳統(tǒng)意義上與主流文化對(duì)立的亞文化消費(fèi)。

到目前為止,結(jié)果有好有壞。但至少有一點(diǎn)是明確了,為了滿足顧客的不同需求而將這些顧客細(xì)分成不同類型,其研究結(jié)果并不是一直準(zhǔn)確的,而且這種方式并不是像其從業(yè)者所說的那樣一直能起作用;同時(shí),它也讓中間市場(chǎng)看起來并不那么吸引人了。

坦白地說,2000 年Gap 剛剛開始為失去中間市場(chǎng)而苦苦掙扎的時(shí)候, 我被一家商業(yè)巨頭雇傭,為它工作。不僅僅如此,我也是紐約公司大力

派遣的、以期幫它尋求一筆橫財(cái)?shù)某绷髭厔?shì)研究者之一。

和許多人一樣,我進(jìn)入這些商業(yè)巨頭組織里,幫助他們更好地了解顧客。我的職務(wù)稱號(hào)是“未來學(xué)研究者”,但這只是我職責(zé)的很小一部分。更多的時(shí)候,我需要以不同的方式挖掘顧客數(shù)據(jù),以期預(yù)測(cè)他們?cè)诓痪玫膶淼男袨椤?

眾所周知,商業(yè)巨頭們肯定需要像我這樣的人。他們已經(jīng)不再了解他們的顧客了。他們的行為就像自然學(xué)家,自然學(xué)家遇到這種情況通常是將研究對(duì)象放在顯微鏡下,更仔細(xì)地觀察它的特性,確定其物種以及其包含的亞物種,然后制定他們的下一步計(jì)劃。

在缺乏更好的辦法的時(shí)候,劃分顧客類別的方式就是通過他們的收入、年齡、教育程度、性別以及種族這幾個(gè)方面來判定。和自然學(xué)家一樣,被派出的市場(chǎng)調(diào)研員需要打進(jìn)這些有趣的群體,帶著筆記本進(jìn)行民意調(diào)查,混跡在人群中,和樣本人群交談,完成他們的問卷。

到了21 世紀(jì),這類問卷調(diào)查方式就顯得有些不合時(shí)宜了,因?yàn)樯虡I(yè)巨頭雇傭了像我這樣的潮流趨勢(shì)研究人、“獵酷族”以及未來觀測(cè)者。我們基于大量有趣的數(shù)據(jù)和資料進(jìn)行工作,做的很多預(yù)測(cè)對(duì)于追尋社會(huì)變遷趨勢(shì)具有很大的價(jià)值。

在千禧年的那些激動(dòng)人心的日子里,很公平地說,我們做了很多努力;叵肫饋,我們當(dāng)時(shí)也許看錯(cuò)了目標(biāo),甚至都找錯(cuò)了方向。我們不知道不久之后網(wǎng)絡(luò)會(huì)給商業(yè)巨頭帶來如此全新而巨大的挑戰(zhàn)。如今,可以抓住顧客的是一個(gè)新奇的事物——網(wǎng)絡(luò),它將獵物一點(diǎn)點(diǎn)蠶食,或者飛到它的獵物前面。顧客也開始變形,網(wǎng)絡(luò)讓顧客像鷹一樣,能確切地尋找出自己需要的東西,并且還有很多選擇。

事實(shí)證明,越龐大的生態(tài)系統(tǒng),越有可能激增新的物種,包括多樣化的植物和蓬勃發(fā)展的動(dòng)物。當(dāng)我們的環(huán)境變得更多樣化,接下來的話題就是我們的飲食了。我們的新生活洋溢著異域情調(diào)的細(xì)節(jié),我們聚攏在一起去尋找這些細(xì)節(jié)。新的環(huán)境為我們提供的和大公司所能給我們提供的是不一樣的,但顯然新的環(huán)境好多了;在私人的俱樂部中,許多人以將自己定義為游離于主流之外的人群而感到驕傲。以這樣或那樣的方式,我們又聚在一起了。

沒有什么能為主流的消亡負(fù)責(zé)任。主流文化建立在堅(jiān)實(shí)的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、政治生活的基礎(chǔ)上。在它的鼎盛時(shí)期,它囊括我們看的書、觀賞的電視和電影。它曾將我們攬?jiān)谝黄疬^了好一段時(shí)日,但由于它的基礎(chǔ)已經(jīng)沒落,因此它變得臃腫緩慢,而那些更為靈敏、可以輕松捕捉到獵物的新生物正在侵占它的地盤。

要在新的形勢(shì)中生存下來,你不僅僅應(yīng)該適應(yīng)環(huán)境,還應(yīng)該成為最適應(yīng)環(huán)境的生物。更重要的是,這取決于你要尋找到給你強(qiáng)烈感覺的東西,并且發(fā)展它。

找到一個(gè)小眾突破口,你就讓自己變得極易辨認(rèn),顧客第一時(shí)間就會(huì)發(fā)現(xiàn)你。如果不這么做,那你就可能被列在瀕臨滅絕物種的名單上。

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