- 第2節(jié) 梨花雪
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從見(jiàn)第一面到現(xiàn)在,肖鐸和她說(shuō)的話加起來(lái)也不及今天的多。她以前只覺(jué)得他遠(yuǎn),對(duì)他總懷著莫名矛盾的心情,比方一半鄙夷一半敬畏,一半感激一半防備。他的磨難像陳年的疤痕一樣,應(yīng)該都藏在張牙舞爪的行蟒底下,可是他說(shuō)出來(lái)了,原來(lái)也不是那樣光芒萬(wàn)丈?喑錾,反而讓人覺(jué)得更易親近。
“我明白您的意思,這么一說(shuō),我似乎太不知天高地厚了。”她有些愧疚,悻悻道,“廠臣一定不愿意提起以前那些事,我聽(tīng)著也不好受。您瞧都是我的錯(cuò),叫您心里不舒坦了。”
他騎在馬上目視前方,平靜的側(cè)臉,依舊波瀾不驚,“娘娘言重了,臣心里并沒(méi)有什么不舒坦。過(guò)去的事就像風(fēng)里揚(yáng)灰,如今對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義。我只向前看,希望娘娘也是一樣!闭Z(yǔ)畢又拐了個(gè)纏綿的彎兒,溫煦笑道,“娘娘今日既進(jìn)我府邸,我沒(méi)有親人,就拿娘娘當(dāng)半個(gè)自己人了。交些底,也是示好的意思,所以往后娘娘所思所想,也當(dāng)不和臣隱瞞才好啊!”
原來(lái)是等價(jià)的交換,也許那些過(guò)去的歲月對(duì)他真的不重要吧!太痛苦急欲丟棄,于是拿來(lái)做交易,最小的籌碼換取最大的利益,是穩(wěn)賺不賠的好買賣。音樓說(shuō)不出是種什么滋味,含笑點(diǎn)頭,也沒(méi)了再交談的欲望,擺正身子,把窗扉闔了起來(lái)。
耳畔依舊是他篤篤的馬蹄,不急不慢,伴著車輪的吱呀聲緩緩前行。夜也深了,她有點(diǎn)累,便靠著彤云打起了盹兒。
三十里路,打馬疾行一個(gè)時(shí)辰能走完,但是趕馬車,速度就慢了一半。將近阜成門,凝目遠(yuǎn)眺,茫茫夜色里城墻巍峨,巨大方磚堆疊的城池像濃得解不開的烏云。城頭兩腋掛著合抱大小的白紗燈籠,燈下有人交叉巡視,甲胄上銅片相撞的細(xì)碎聲響隨風(fēng)隱約傳來(lái)。
千戶云尉立在轅頭看,低聲道:“今晚是張懷帶班輪值,這人啰嗦,少不得要兜搭兩句。”
肖鐸嗯了聲,戴上幕籬道:“他要例行盤查,做做樣子就罷了,量他不敢刁難!
云尉道是,揚(yáng)鞭低喝一聲,馬車漸漸到了城下。抬頭看,門洞上方的石匾上雕著一枝梅花,老干婆娑,這是九門里唯一有些詩(shī)情的門樓。阜成門歷來(lái)是走煤車的,煤同梅,也不知哪一代的皇帝有這雅興,給這陰冷的駐防添上了如此神來(lái)的一筆。
如今京城警蹕的軍隊(duì)都有很細(xì)的分派,原來(lái)守衛(wèi)門禁是由錦衣衛(wèi)執(zhí)掌,近來(lái)人員調(diào)動(dòng)頻繁,又逢新帝登基,便交由五軍都督衙門指派御林軍打點(diǎn)。肖鐸的東廠和錦衣衛(wèi)有很深的淵源,東廠門下掌班、班領(lǐng)、司房都是從錦衣衛(wèi)里抽調(diào)的骨干,可以說(shuō)是同榮同辱的兩個(gè)機(jī)構(gòu)。但五軍都督府就不一樣,無(wú)甚大的利害關(guān)系,交情便也平平。
不過(guò)肖鐸就是肖鐸,不管有沒(méi)有交集,只要名號(hào)亮出來(lái),沒(méi)人敢不讓他三分薄面。
御林軍班領(lǐng)壓著腰間雁翎刀走到馬前,抬手高聲喝止,“站著!什么時(shí)辰,楞頭就闖?”提燈一照倒又笑了,“原來(lái)是云千戶,這三更半夜的,東廠又有公務(wù)要辦?”
云尉道:“正是呢,所以要請(qǐng)張軍門行方便,開啟城門放我進(jìn)去!
東廠進(jìn)出,沒(méi)什么白天夜里之分,但是略作查驗(yàn)還是必要的。張懷往車上看,直欞門閉得嚴(yán)實(shí),里面吊著簾子,探不出什么虛實(shí)。他又轉(zhuǎn)臉看騎馬之人,錦衣曳撒,頭戴幕籬,面孔隱匿在黑紗之后,也是影影幢幢看不清楚。他沖云尉拱了拱手,“敢問(wèn)云千戶,車上載的是什么人?請(qǐng)千戶打開車門,等驗(yàn)明了即刻放行。還有馬上這位,或有腰牌請(qǐng)交張某查驗(yàn),張某職責(zé)所在,得罪之處還望海涵。”
馬上的人倒也爽快,摘了腰間牙牌扔過(guò)去,笑道:“張軍門恪盡職守,這份秉公的作派叫咱家敬佩!
張懷愣了愣,面紗后的嗓音清朗如金石之聲,和他們這群赳赳武夫大不相同。再看勒韁的雙手,燈影下細(xì)潔得白瓷一樣,坐在馬上那份居高臨下的氣勢(shì),除了皇族近親,大約只有司禮監(jiān)的掌印了。
他很快掃了腰牌一眼,分明雕著篆書的提督東廠四個(gè)大字。冰冷的牙牌瞬間燒灼起來(lái),他握在手里像握了個(gè)燙手的山芋,忙雙手高舉呈敬上去,“不知廠公駕臨,卑職唐突了。”
肖鐸撩起面紗道:“車上是我家眷,日里朝中事忙騰挪不出時(shí)間,只有連夜迎回府里!眹诟涝莆荆鞍验T打開,讓張軍門過(guò)目!
張懷嚇一跳,忙道不必,“既然是廠公內(nèi)眷,還有什么可驗(yàn)的。”踅身命人開城門,揖手讓道,“廠公請(qǐng)。”
肖鐸對(duì)外人向來(lái)和藹可親,抱拳回了一禮,“今兒夜深了,待改日得空再請(qǐng)軍門小酌幾杯!闭f(shuō)完拔轉(zhuǎn)馬頭鞭飄飄然去了。
幾個(gè)御林軍圍攏過(guò)來(lái)呆呆目送,張懷從牙縫里擠出幾個(gè)字來(lái),“日娘的,這是個(gè)什么妖怪?”
邊上人看西洋景似的湊話,“以前常聽(tīng)說(shuō)肖鐸如何心狠手辣,沒(méi)想到長(zhǎng)得這標(biāo)致模樣,偏又是個(gè)男人,要是個(gè)女人還了得?”
另有人掩嘴葫蘆笑:“不打緊的,男女都相宜的!
他們胡天胡地嚼舌頭,張懷卻很忌諱,兩眼一瞪叱道:“仔細(xì)了,嘴上沒(méi)把門的,別回頭怎么死的都不知道!都愣著什么?你奶奶的,還不給爺站班兒去!”
眾人一凜,方想起來(lái)那位仙女似的人物是干什么吃的。東廠暗哨無(wú)處不在,萬(wàn)一傳到他耳朵里……東廠大門大開著,隨時(shí)歡迎你進(jìn)去逛逛。
那廂車輪滾滾,很快拐上了府學(xué)胡同。再往前趕一程子,肖府也就到了。
肖鐸下馬來(lái)開車門,打簾往里頭看,那主仆倆睡得迷迷噔噔的,聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)才睜開眼。音樓不是審慎的人,對(duì)他也沒(méi)有戒心,倒是個(gè)隨遇而安的好性子。他伸出手來(lái),“到了,下車吧!”
她猶豫了下才把手放進(jìn)他掌心,他手指微涼,反而襯得她分外溫暖。跳下地立在他身側(cè)看,彤云說(shuō)得沒(méi)錯(cuò),他斂財(cái)應(yīng)當(dāng)很有一套,這府邸是新建成的,高門大戶,檐頭掛東廠提督府牌匾,很是氣派豪華。
他指了指臺(tái)階下的兩排仆婢,直白道:“這些人供你驅(qū)使,她們哪里做得不好只管打殺,不必回我!
音樓聽(tīng)得發(fā)怔,那些人不知道受了他多少調(diào)理了,都屏息斂神上來(lái)請(qǐng)安,兩手一壓蹲身道:“見(jiàn)過(guò)娘子!
他沒(méi)給她時(shí)間回話,攥緊的手也沒(méi)有分開,手腕一轉(zhuǎn)把她的胳膊架在手背上,平穩(wěn)托著,呵腰道:“寒舍簡(jiǎn)陋,慢待娘子了。請(qǐng)娘子隨臣來(lái),后頭辟出了個(gè)院落,地方還算清靜,臣領(lǐng)娘子過(guò)去看看!
音樓有點(diǎn)奇怪,他雖然改口呼她娘子,卻仍自稱臣。當(dāng)下也不好多說(shuō)什么,只乖乖跟他進(jìn)了大門。
彤云被她們帶去認(rèn)地方了,肖鐸獨(dú)自領(lǐng)她緩行,過(guò)了垂花門,里面別有洞天,一條曲徑通幽的抄手游廊在假山樓閣間回旋,把這春景勾染得更顯層次了。
她低低“呀”了聲,撒開他的手奔到院里的一樹梨花下。這樹異常高大,枝繁葉茂,看樹齡足有百余年了吧!樹底下掛著幾盞紅紗宮燈,白潔的花瓣染上了淡淡一層水紅,風(fēng)一吹簌簌落下來(lái),輾轉(zhuǎn)飄出去幾丈遠(yuǎn),把樹冠下的這一片都鋪陳滿了。
她仰起臉,偶有花瓣從頰旁滑過(guò),香氣凜冽。她回過(guò)身看他踏著落花而來(lái),笑道:“我一直想有一棵這樣的樹。六歲的時(shí)候在集上買了一株苗,回來(lái)種下了天天蹲在邊上看,就盼著它早早發(fā)芽,早早開花。我那時(shí)以為多澆灌就能讓它長(zhǎng)得快些,誰(shuí)知道根須汪在水里,后來(lái)淹死了,害我難過(guò)了好一陣子!
他背著手往樹頂上看,燈下長(zhǎng)身玉立,風(fēng)姿卓然。臉上表情平常,眼里卻有疏淡的笑意,“這梨樹是年下從別處移栽過(guò)來(lái)的,我以為經(jīng)過(guò)一趟顛簸,今年恐怕要誤了花期了,沒(méi)曾想還能開得這么熱鬧。只可惜了,原本要移來(lái)兩棵的,另一株經(jīng)歷一個(gè)寒冬,沒(méi)等挖掘就凍死了,剩下這棵孤孤單單,不知道還能茂盛幾個(gè)春!
她說(shuō)沒(méi)關(guān)系,“可以再種幾棵,等上三年五載,怎么都能開花了!
他是講究效率的人,搖頭道:“花那么多時(shí)間,終不及現(xiàn)成的來(lái)得好。我明兒再命人出去打探,挑長(zhǎng)成的移植過(guò)來(lái),把園子打扮成個(gè)梨花林,你說(shuō)好不好?”
她欣然應(yīng)了,并沒(méi)有看他,目光流連在花間枝頭。他靜靜端詳她,紅色的火光透過(guò)綃紗照亮她的臉,她脫了孝換上他準(zhǔn)備的衣裙,并不十分艷麗的顏色,卻有別樣的靈動(dòng)和跳脫。
一片花瓣落到她頭上,讓她別動(dòng),替她拿下來(lái)。薄削的嫩蕊在他兩指之間,他略凝視,把它含進(jìn)了口里。
他有豐澤的唇和微仰的唇角,音樓看見(jiàn)他的動(dòng)作,霎時(shí)飛紅了雙頰。這花好月圓的夜,人心變得柔軟了似的,可他這樣挑垯,就算知道他是個(gè)太監(jiān),也不禁讓人浮想聯(lián)翩。
他神情饜足,瞇著眼,慢慢咀嚼,仿佛在品嘗美味。音樓靠過(guò)去,狗搖尾巴地問(wèn)他味道怎么樣,他長(zhǎng)長(zhǎng)唔了聲:“好!”
她沒(méi)吃過(guò)花,以前常聽(tīng)說(shuō)有美人以花消遣,吃了能遍體生香。她也有些躍躍欲試起來(lái),往上一縱摘下一朵,然而搖動(dòng)了花枝,弄得落英滿頭。她也不在乎,摘下花瓣牛嚼,邊嚼邊品,慢慢皺起了眉頭,咂嘴道:“你哄我么?我怎么覺(jué)得是苦的?”
“同一棵樹上結(jié)的果子還有酸甜的差別呢,花就沒(méi)有么?你運(yùn)勢(shì)不好,摘的不討巧!彼D(zhuǎn)過(guò)臉笑,又在她頭上捏了一片下來(lái),“嘗嘗這個(gè)?”
她聽(tīng)了忙來(lái)接,他卻高高一揚(yáng)道:“轉(zhuǎn)了手就不好了,還是讓臣代勞吧!”
音樓是個(gè)傻子,她居然信了!見(jiàn)他遞過(guò)來(lái)張嘴便接,他的指尖就勢(shì)在她唇上一抹,眼波流轉(zhuǎn)間收回手伸舌舔了舔,說(shuō)不盡的妖嬈魅惑,慵懶笑道:“臣猜得沒(méi)錯(cuò),果然是甜的!”
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