本書為普利策獎(jiǎng)獲獎(jiǎng)?wù)吆臅r(shí)八年寫就的一部權(quán)威傳記，通過研究此前不為人知或難以獲取的資料，闡述了葉卡捷琳娜女皇異彩紛呈的一生。從一個(gè)外邦落魄貴族的女兒，因一次政治聯(lián)姻來到俄羅斯成為大公夫人；歷經(jīng)18年的忍辱負(fù)重，她成功把自己打扮成俄羅斯的化身，通過一場(chǎng)宮廷政變奪取了皇位；在極富魅力的34年執(zhí)政期間，她發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)、囤積藝術(shù)、集納思想、最成功的是擴(kuò)充版圖，將俄國(guó)帶入了一個(gè)輝煌而鼎盛的時(shí)期。

本書作者邁錫運(yùn)用了非凡的敘述技巧，不自覺地透露了她順應(yīng)歐洲政治潮流、實(shí)施“開明君主制”的統(tǒng)治手段；善于審時(shí)度勢(shì)、及時(shí)調(diào)整政策的為政之道；不受騙而騙人的外交之道，以及面對(duì)政治充滿理性，又不乏實(shí)用性，具有使威儀的皇室變得柔和的女性魅力�？傊�，她的統(tǒng)治使歐洲開始感到俄國(guó)這個(gè)巨大政治和社會(huì)組織的重要意義，也再次證明了一個(gè)時(shí)代的強(qiáng)盛與自身的努力有關(guān)、與選擇的路線有關(guān)、與實(shí)施的國(guó)策有關(guān)。