- 第2節(jié) 財(cái)神與愛神
-
已退休的羅氏尤里克肥皂制造商和專利人安東尼·羅克沃爾老頭在五馬路府邸的藏書室里望著窗外咧開嘴笑了。他的右鄰吉·范·斯凱萊特·薩�？�-瓊斯正從家里出來，朝等候在外的小轎車走。這貴族氣十足的俱樂部會(huì)員每次如此，要對(duì)肥皂大王宮正面意大利復(fù)興期式的雕刻輕蔑地哼一哼鼻子。
“這又傲又不中用的老東西!”太上肥皂王說“等著吧,你要是不瞧著點(diǎn),將來就準(zhǔn)得夾著尾巴滾蛋。到了夏天我把房子漆得五光十色,看你那荷蘭鼻子還翹不翹得了�！�
接著安東尼·羅克沃爾走到藏書室門口喊了聲：“邁克!”他是從來不用鈴的,那嗓門在堪薩斯州的大草原上喊一聲曾經(jīng)震破藍(lán)天,如今雄風(fēng)仍不減當(dāng)年。
“你去告訴少爺，出門前先來我這兒一趟�！卑矕|尼吩咐聞聲進(jìn)來的仆人道。
羅克沃爾少爺進(jìn)了藏書室后,老頭子撂下報(bào)紙看著他,一張光滑紅潤(rùn)的大臉上的表情嚴(yán)肅里帶著慈祥。他一只手揉著滿頭白發(fā)，一只手把口袋里的鑰匙弄得嘩嘩響。
“理查德，你用的肥皂什么價(jià)?”安東尼·羅克沃爾問。
理查德大學(xué)畢業(yè)回家才半年,被問得有些莫名其妙。他至今沒有摸透他父親大人的脾氣,這老爺子就像一個(gè)初次赴會(huì)的姑娘，意想不到的問題問個(gè)沒完沒了。
“大概是6元一打，爸爸�！�
“你的衣呢?”
“一般60來元�！�
“你是有身價(jià)的人�！卑矕|尼說話的口氣一點(diǎn)不含糊，“我聽說那些公子哥兒用的肥皂是24元一打,穿的衣服破了百元大關(guān)。你有的是錢花，誰都比不上,但一直很規(guī)矩,從不亂來。我現(xiàn)在還用尤里克,不光是因?yàn)楦星樯细畈粩�，而且這肥皂最實(shí)惠。你買塊肥皂只有一毛錢的真貨色，其余的錢都花在劣質(zhì)香料和裝潢上。論年齡、地位、條件，你這樣的人用五毛錢一塊的最合適。我說過，你是有身價(jià)的人。有人說,真有身價(jià)的人三代才能出一個(gè)。他們沒說對(duì)。身價(jià)靠錢,就像造肥皂靠油脂一樣。錢給了你身價(jià)。他娘的！靠著錢，我也幾乎身價(jià)百倍。我這人是又粗又野又招人嫌，跟左鄰右舍的兩個(gè)荷蘭老爺沒什么兩樣。他們兩位見我在他們中買了房產(chǎn)，弄得夜里常睡不好覺�！�
“有些事錢并不能辦到�！绷_克沃爾少爺說，現(xiàn)出了發(fā)愁的樣子。
“沒那碼子事!”安東尼老爺沒料到兒子會(huì)說這話,“我認(rèn)定了錢能通神。百科全書我已經(jīng)查到了字母Y,沒發(fā)現(xiàn)你說的錢買不來的東西。下星期肯定可以查補(bǔ)遺。我看金錢比什么都有能耐。你說說,有什么東西錢買不到�！�
理查德不服氣,答道：“舉個(gè)例吧,花錢擠不進(jìn)最上層人物堆里�！�
“哼,還擠不進(jìn)?”最崇拜萬惡之源的人喊聲如雷�！爱�(dāng)初阿斯特家的老祖宗如果沒有錢買統(tǒng)艙票漂洋過海,哪成得了什么上層人物,你說說看?”
理查德嘆了口氣。
“我正想跟你談這件事�！崩项^子說,聲音放小了，“我叫你來就為這個(gè)緣故。兒呀,你最近不大對(duì)頭,早兩個(gè)星期我就發(fā)現(xiàn)了。你對(duì)我說實(shí)話。除開不動(dòng)產(chǎn)外,24小時(shí)內(nèi)我能調(diào)動(dòng)一千一百萬。要是你發(fā)了肝氣痛，《漫游》號(hào)船就停在港里,煤也上足了，只消兩天工夫可以開到巴哈馬�！�
“你倒會(huì)猜，爹，八九不離十了�！�
“嗯，她叫什么名字?”安東尼關(guān)切地問。
理查德在藏書室里踱來踱去。這位一貫粗魯?shù)睦蠣斪咏裉爝@般溫存體貼,不由得他不說實(shí)話。
“那你為什么不向她提呢?”安東尼老頭問�！八龝�(huì)求之不得。你有錢,長(zhǎng)得漂亮,又規(guī)規(guī)矩矩,清清白白。尤里克肥皂你還沒沾過手。你還上過大學(xué),不過這一點(diǎn)她倒不會(huì)在乎�！�
“我一直沒機(jī)會(huì)�！崩聿榈抡f。
“創(chuàng)造機(jī)會(huì)嘛!”安東尼說�！皫ス珗@散步,或者郊游,連出了教堂陪她回家也行！機(jī)會(huì)！啐!”
“你還不了解社交界的事,爹！她是左右社交界的角色之一，分分秒秒的時(shí)間早幾天就安排好了。這姑娘我非到手不可，爹，要不然這輩子待在紐約就像待在爛泥坑里。再說我又不能寫信談，那樣做不行�！�
“嘖！我有那么多錢難道當(dāng)真會(huì)買不到她一兩個(gè)鐘頭時(shí)間，讓她跟你單獨(dú)在一起?”老頭子說。
“巳經(jīng)來不及了。后天中午她要乘船到歐洲,一去就兩年。明天晚上我與她單獨(dú)相見的時(shí)間只幾分鐘。她現(xiàn)在在拉奇蒙特她姑媽家，那地方我不便去。不過她答應(yīng)讓我明晚在市中心車站用馬車接她,火車八點(diǎn)半到。接著快馬加鞭到百老匯的沃勒克劇院，她媽媽和別的親友在休息室等著我們，買了包廂票看戲。這前前后后才七八分鐘時(shí)間，你想想我把事情提出來她會(huì)聽得進(jìn)嗎？不可能！看戲的時(shí)候和散戲以后哪會(huì)有機(jī)會(huì)呢？也不可能。得啦，爹，這種麻煩事你的錢無能為力。金錢買不到時(shí)間，連一分鐘也不行’要不然有錢人的壽命就能延長(zhǎng)。眼見蘭特里小姐要坐船走，沒希望跟她談了。”
“還是這么回事,孩子!”安東尼老頭樂呵呵地說。“現(xiàn)在你盡管去你的倶樂部。還好,不是發(fā)肝氣痛。但你別忘了常給財(cái)神爺燒把香。你不是說金錢買不來時(shí)間嗎？嗯，要出個(gè)價(jià)錢，把時(shí)間整個(gè)兒打成包送到你門口，那當(dāng)然辦不到，但是我看到時(shí)間老人的鞋跟也磨得五勞七傷了,那是老爺子在金礦里走時(shí)磨壞的�！�
這天夜里,安東尼看晚報(bào)時(shí)埃倫姑媽來了。這老人家心腸最軟，感情豐富,愛長(zhǎng)吁短嘆，已滿臉皺紋，而且讓財(cái)富壓得透不過氣來。她說起了情人的苦惱。
她弟弟安東尼打了個(gè)呵欠，道:“他把什么都告訴我了。我對(duì)他說,我放在銀行的錢他盡可以用。他反倒找起金錢的岔子來，說錢起不了作用,還說10個(gè)百萬富翁一起用力也動(dòng)不了社會(huì)規(guī)律一根毫毛。”
埃倫姑媽嘆了口氣，說：“得啦，安東尼,你別以為錢就那樣了不起。比起真正的感情來,財(cái)富相形見絀。愛情才萬能。就怪你沒有早開口說！理查德她還能不要？恐怕現(xiàn)在是為時(shí)已晚。他沒有機(jī)會(huì)跟她談。把你的金銀財(cái)寶和盤倒出去也買不來兒子的幸福�！�
第二天夜晚8點(diǎn)，埃倫姑媽從一只蛀蟲啃壞了的首飾箱里拿出只古色古香的金戒指,給了理查德。
“孩子,今晚你把它戴上�！彼Z(yǔ)重心長(zhǎng)地說，“這戒指還是你媽給我的,她說戴上它戀愛會(huì)交好運(yùn)。她托付我，等你找到了中意的人,就把這戒指給你�！�
羅克沃爾少爺恭恭敬敬接過戒指，套到小指上，在第二個(gè)指關(guān)節(jié)才套緊。他又取下來，按男子漢的習(xí)慣，把戒指放進(jìn)了背心的口袋里。接著他打電話叫馬車。
8點(diǎn)32分,他在車站熙熙攘攘的人群中接到了蘭特里小姐。
“我們千萬不能讓媽媽他們久等�！碧m特里小姐說。
“快馬加鞭,到沃勒克劇院!”理查德領(lǐng)命后吩咐車夫。
車旋風(fēng)般經(jīng)過四十二大街到了百老匯路，然后跑進(jìn)一條街燈璀璨的小道，車越跑人的心里越不是滋味。
在三十四大街,小伙子理查德一把推開車窗,叫車夫停車。
他一邊下車一邊解釋道：“我掉了只戒指。是我媽媽留下的，丟了怪可惜的。耽誤不了一分鐘,我知道掉在哪里。”
沒出一分鐘他撿回戒指又上了馬車。
然而,就在這一分鐘里，一輛小轎車正沖著馬車停住了。車夫剛想繞左邊走,一輛載重快運(yùn)貨車擋住了去路。他想往右，又遇上了一輛莫名其妙出現(xiàn)的裝載著家具的車。想倒車，也不行。他丟下韁繩，出于職業(yè)本能罵開了。前前后后橫七豎八的車把馬路堵死了。
大城市里因一條路被阻而出現(xiàn)交通癱瘓的事有時(shí)來得猝不及防。
“為什么不趕車？我們要來不及了�！碧m特里小姐不耐煩地說。
理查德在車子里站起身四下里一望，只見連三十四大街與百老匯路、六馬路交叉的路口在內(nèi)的一大片地區(qū)被貨車、卡車、馬車、電車擠得水泄不通，就像一個(gè)腰圍26寸的姑娘硬來了一根22寸的腰帶。而且，橫著的各條路上車還在爭(zhēng)先恐后往這片亂糟糟的地段涌，你擠我,我擠你，車輪碰車輪,再加開車的、趕車的罵罵咧咧，簡(jiǎn)直鬧翻了天。曼哈頓地區(qū)的所有車輛似乎全部趕了來湊熱鬧。人行道上看熱鬧的人成千上萬,但連紐約最老的壽星都沒見過有哪次馬路塞得這樣不可開交。
理查德又坐下來，說：“真對(duì)不起。看來我們動(dòng)不了。車輛擠成這個(gè)樣，沒一小時(shí)工夫疏通不了。全怪我。如果我沒掉戒指,那我們——”
“讓我看看你的戒指�！碧m特里小姐說。“現(xiàn)在沒有辦法，只好算了，其實(shí),我覺得看戲并沒多大意思�！�
這天夜里11點(diǎn),有人輕輕敲敲安東尼·羅克沃爾的門。
“請(qǐng)進(jìn)!”安東尼的大嗓門喊道。他穿了件紅色睡衣，正在看本驚險(xiǎn)的海盜小說。
來人是埃倫姑媽，像位白發(fā)天使，只是錯(cuò)貶人間。
“安東尼，他們談好啦。”她輕柔的嗓門說，“那姑娘答應(yīng)了嫁給理查德。他們?nèi)≡簳r(shí)遇上交通阻塞，坐的馬車堵了兩個(gè)小時(shí)才脫身。
“唉,兄弟，你別再夸金錢萬能。理查德得到幸福是靠那只象征真情的小小戒指，那東西雖小,卻代表了�？菔癄�永不變、萬兩黃金買不到的感情。半路上他把戒指掉了,下了車撿。沒等馬車再起步，交通堵塞了。就是在車走不了時(shí),理查德表示了愛情,也得到了姑娘的愛情。你看，比起真正的愛情來,金錢成了糞土�！�
“這就好，兒子的心愿得到滿足我當(dāng)然高興�！卑矕|尼老頭說“對(duì)他說了，我會(huì)不惜金錢，只要——”
“不對(duì),兄弟，你的錢起了什么作用呢?”
“姐姐,我正看到海盜遇上生死關(guān)頭。他的船底穿了洞,可他是聰明人，知道金錢的價(jià)值，不會(huì)眼睜睜看著往海里沉。你先讓我把這一章看完�！卑矕|尼·羅克沃爾說。
故事本該在這里收尾。不但讀者覺得可以收，而且我也當(dāng)真希望收。然而，為了了解事實(shí)真相,我們還得刨出根底。
第二天,安東尼·羅克沃爾家來了個(gè)人,雙手通紅，系根藍(lán)色圓點(diǎn)領(lǐng)帶,報(bào)名凱利,一求見便被引進(jìn)了藏書室。
“嗯,這事真沒人會(huì)想得著。我來看看——你已經(jīng)拿了5000元現(xiàn)金�！卑矕|尼說,伸手去拿支票簿。
凱利說我還墊出了300。預(yù)算略微有些突破，不突破沒辦法。貨車與單匹馬拉的車大多每輛5元，但卡車和兩匹馬拉的大多不給10元不肯干。小汽車司機(jī)索價(jià)10元,帶了人的要20。警察敲我敲得最兇，有兩名付了50，其余的也在20、25。但干得還是挺漂亮吧,羅克沃爾先生？幸好威廉·�！げ祭椎蠜]看到馬路上車馬擠成一團(tuán)的場(chǎng)景。讓威廉眼紅傷心可不行。還根本就沒有排練過哩！伙計(jì)們分秒不差趕到。有兩小時(shí)堵得水泄不通，連蛇都鉆不到格里利的雕像下�！�
安東尼撕下一張支票，說:“1300,你拿去。1000歸你，300是你墊付的。你總不會(huì)瞧不起錢，對(duì)嗎，凱利?”
“我?”“凱利道要是知道誰發(fā)明的貧窮，你看我不揍他!”
凱利剛走到門口，安東尼又叫住了他。
安東尼問道：“昨天亂糟糟的時(shí)候你沒見到個(gè)胖娃娃吧？這混小子一絲不掛,拿著了箭亂射一氣�！�
凱利被問得摸不著頭腦�！芭�,那倒沒有。我沒看到。即使像你講的那小子在,不等我趕去警察也會(huì)把他抓走�！�
“我料想小雜種不會(huì)去。再見,凱利。”
安東尼咯咯笑出了聲。
- 最新書評(píng) 查看所有書評(píng)
-
- 發(fā)表書評(píng) 查看所有書評(píng)
-
京公網(wǎng)安備11010202007521號(hào)