- 第2節(jié) 口哨大王迪克的圣誕襪
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口哨大王迪克小心翼翼,輕手輕腳地推開(kāi)車(chē)廂的后門(mén)。市政府法令第五千七百一十六條規(guī)定可以（也許這不合憲法）逮捕嫌疑分子，而他近來(lái)已熟知這一條的厲害。所以,他像一名沙場(chǎng)老將般心細(xì),下車(chē)廂前先要向四周掃一眼。
這座既大方又長(zhǎng)期吃著苦頭的南方大城市到天冷的時(shí)候是流浪漢的樂(lè)園，與他上次來(lái)相比看不出變化,車(chē)停在長(zhǎng)堤,堤上黑糊糊一堆一堆放著的全是貨物。微風(fēng)吹來(lái)一陣陣蓋在包上、桶上的舊油布那熟悉而難聞的氣味�；鞚岬暮铀诖膴A縫中嘩嘩流過(guò)，水面漂著層油。流到遠(yuǎn)處的沙爾梅特，河拐個(gè)大彎，他看得出來(lái)，因?yàn)楣諒澨幜林烹姛�。河�?duì)岸是阿爾及爾。像一長(zhǎng)條不成形的墨跡，而且在遠(yuǎn)處天邊曙光的襯托下顏色顯得更深。一兩艘拖船真可謂勤勞，一大早就來(lái)接到港的船。拖船尖聲?shū)Q叫了陣汽笛，像是報(bào)曉。意大利的帆船慢慢靠岸了，滿載新鮮蔬菜和貝類(lèi)。隱隱約約還有一種隆隆的聲音開(kāi)始響起來(lái)，一聽(tīng)就知來(lái)自地上，那是馬車(chē)輪和電車(chē)輪發(fā)出的�，旣悺ぐ菜线\(yùn)輸公司的渡船憋著一肚子悶氣啟動(dòng)了，開(kāi)始做每天早上伺候人的差事。
口哨大王迪克戴紅帽子的頭突然縮回了車(chē)?yán)�。眼前冒出了一個(gè)他不敢多看的有神通的龐然大物。原來(lái)是名個(gè)子特大的警察，他從一堆米袋后鉆出來(lái),站在離車(chē)不到20碼處。阿爾及爾上空黎明每天創(chuàng)造的奇跡也引起了這位市府要員的興趣。他目不轉(zhuǎn)睛、神態(tài)莊重地注視著，直到發(fā)亮的彩霞漸漸消失,才把寬闊的背轉(zhuǎn)過(guò)去�？磥�(lái)他認(rèn)為沒(méi)有必要?jiǎng)佑梅筛深A(yù)，太陽(yáng)會(huì)平安無(wú)事升起。所以他現(xiàn)在已面朝米袋。他從里面衣袋里抽出一個(gè)方形小手電，放到嘴唇邊,望著天空出神。
口哨大王干的這行就是東奔西跑,與他算半個(gè)朋友。以前他們夜里在長(zhǎng)堤上相遇過(guò)幾次。警察愛(ài)好音樂(lè)，曾經(jīng)欣賞過(guò)這位無(wú)所事事的流浪漢美妙的口哨。然而,現(xiàn)在這場(chǎng)合口哨大王不愿見(jiàn)熟人。在寂寞的碼頭遇見(jiàn)警察吹幾首歌給他聽(tīng)是一回事，爬出貨車(chē)時(shí)讓警察抓住又是一回事。所以迪克等著，因?yàn)榫褪切聤W爾良的警察也不會(huì)老待在一個(gè)地方不動(dòng)（也許這是上天的一種制約手段）。果然，沒(méi)多久警察大人就消失在兩行車(chē)流中。
口哨大王迪克直等到他認(rèn)為平安無(wú)事了才趕快溜下車(chē)。他裝出副每天出來(lái)賣(mài)勞力的本分勞工模樣,穿過(guò)鐵路網(wǎng),想從冷落的吉羅德街到拉斐特廣場(chǎng),坐到條長(zhǎng)発上等一個(gè)事先約好會(huì)面的人。這個(gè)冒險(xiǎn)家外號(hào)“滑頭鬼”，見(jiàn)一節(jié)載牲口的車(chē)一塊木板松了,趁機(jī)鉆進(jìn)去，比他還先一天到。
有股難聞的霉味的大倉(cāng)庫(kù)睡意仍然未醒，口哨大王迪克在倉(cāng)庫(kù)區(qū)走著走著吹起讓他贏得了這個(gè)美名的口哨來(lái)。聲音輕而清晰,每個(gè)音符都像食米鳥(niǎo)的叫聲那樣真切動(dòng)聽(tīng):聲聲口哨碰到冷冰冰的高磚墻上，像滴滴雨水灑進(jìn)了水潭里。他模仿了一種風(fēng)格,又青出于藍(lán)而勝于藍(lán)。你仿佛聽(tīng)到了山間溪流淙淙在響，露出冰涼的淺水的燈心草微微在顫，要人睡的鳥(niǎo)兒輕輕地叫。
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街角，口哨大王撞上一個(gè)大個(gè)子，穿身釘銅紐扣的藍(lán)制服。
大個(gè)子很隨和地說(shuō)你又回來(lái)啦？沒(méi)過(guò)兩個(gè)禮拜霜才不會(huì)打哩！你都忘了口哨該怎么吹。最后一個(gè)小節(jié)有個(gè)音吹錯(cuò)了�！�
“警察也對(duì)這個(gè)內(nèi)行?”口哨大王迪克用對(duì)老熟人說(shuō)話的聲氣問(wèn)道，“你只懂點(diǎn)德國(guó)樂(lè)隊(duì)的一套。警察也懂音樂(lè)？你豎起耳朵再聽(tīng)聽(tīng)。我是這樣吹的，知道嗎?”
他圓起嘴唇,但大個(gè)子警察抓住了他的手。
“等等，你先學(xué)點(diǎn)正道�！彼f(shuō)，“石頭滾的聲音一個(gè)錢(qián)也不值，這你得明白�！�
大個(gè)子的八字胡變成了一個(gè)圓，圓洞的深處發(fā)出一個(gè)柔和的聲音，像只短笛在吹奏。他仿照流浪漢吹的風(fēng)格反復(fù)吹了幾個(gè)小節(jié)。他的批評(píng)不講情面，但是正確。他還著重指出了他挑剔的那個(gè)音錯(cuò)在哪里。
“那個(gè)音是本位音,不是降半音。順便告訴你吧，今天我看到你要算是你的運(yùn)氣。再過(guò)一個(gè)鐘點(diǎn),我就要讓你蹲到籠子里去吹啦。上面有話，出太陽(yáng)以后把所有流浪漢都要收拾起來(lái)�！�
“收拾誰(shuí)?”
“收拾流浪漢，凡沒(méi)有落腳的地方的都算。一關(guān)就30天,要不罰15塊�！�
“你是說(shuō)正經(jīng)話還是跟我開(kāi)玩笑?”
“我這是好言相勸。我給你透?jìng)�(gè)信還是看你沒(méi)別人那么壞。另外就是看你吹《保衛(wèi)自由》吹得比我好。你轉(zhuǎn)個(gè)彎碰上別的警察就糟啦。還是到市外躲幾天吧。再見(jiàn)!”
每年有一幫亂七八糟的陌生人到新奧爾良，躲到它的羽翼之下，現(xiàn)在這位好媽媽終于不愿再干了。
大個(gè)子警察走了以后，口哨大王迪克站著猶豫了一會(huì),心里又惱又恨，因?yàn)樗@位不守規(guī)矩的房客被勒令滾蛋了。原來(lái)他想得美，以為只要與他的朋友會(huì)了面這天就萬(wàn)事大吉,他們可以在碼頭閑逛，飽嘗水果船卸貨時(shí)落到地上的香蕉和椰子,然后到免費(fèi)食品柜去大吃一頓，那兒的店主人個(gè)個(gè)隨和,不知是由于心好還是大方，決不會(huì)攆他走。吃過(guò)了到還開(kāi)著花的小公園里抽斗煙,再上碼頭哪個(gè)偏僻角落睡上一覺(jué)。但現(xiàn)在下了硬性逐客令,他知道逐客令不可違。他把機(jī)警的眼睛大睜著，沒(méi)見(jiàn)到閃光的銅紐扣，轉(zhuǎn)身往郊外躲。在鄉(xiāng)下待些日子肯定沒(méi)關(guān)系。除了霜凍使人有些難熬，別的倒不大可怕。
然而，口哨大王迪克沿河走過(guò)老法國(guó)市場(chǎng)時(shí)，已灰心喪氣。為保安全,他在眾目睽睽下還得裝樣，仿佛就像正經(jīng)工匠去做工。市場(chǎng)上有個(gè)攤主眼尖，用對(duì)他這伙人的俗稱(chēng)叫了他一聲,使他這位“杰克”吃了一驚,忙停住腳步。攤主見(jiàn)自己果然有眼力,得意洋洋,打發(fā)了他一段臘腸，半塊面包，這一來(lái)早餐的問(wèn)題也就解決了。
由于地形關(guān)系，后來(lái)街道離開(kāi)了河岸，迪克于是爬上長(zhǎng)堤，在熟悉的路上繼續(xù)走。市郊也以懷疑的冷眼對(duì)他相看，路上遇到的人個(gè)個(gè)板著面孔，與市內(nèi)的法令一個(gè)樣，沒(méi)心肝。他念起市里熙熙攘攘的人群的好處,正因?yàn)槿硕?他總是覺(jué)得安全。
不停地走出6里地后到了沙爾梅特，這一大片叫人眼花繚亂的工業(yè)區(qū)卻跟他一下子鬧起別扭來(lái)。這兒在建一個(gè)新港，碼頭正在施工,氣壓機(jī)已經(jīng)豎了起來(lái)，四面八方是揮動(dòng)的鎬、鏟，來(lái)來(lái)往往的手推車(chē),他見(jiàn)了就像是四面八方有蛇在向他爬來(lái)。一個(gè)神氣十足的工頭直沖他走來(lái),眼瞅著他的健壯肌肉，似乎要把他當(dāng)壯丁抓。他身前身后深褐色皮膚的，黑皮膚的人在不停地賣(mài)苦力。他嚇倒了，奪路而逃。
中午他到了一片莊園區(qū),也與大河相連，但冷清清一派無(wú)邊的寂寥景象。他舉目一望,遼闊的甘蔗田最遠(yuǎn)處竟與天空相連。正逢榨糖旺季，砍蔗人在忙碌著，大車(chē)跟在他們身后嘎吱嘎吱有氣無(wú)力地響。趕車(chē)的黑人用渾厚、好聽(tīng)的嗓門(mén)吆喝著騾子快走。在蔗田遠(yuǎn)處隱隱約約見(jiàn)到有深綠色的樹(shù)叢,那兒肯定是莊園上的住房。糖廠高高的煙在數(shù)里外都可望見(jiàn)，好似海上的燈塔。
口哨大王迪克的鼻子靈敏,嗅到不知什么地方飄來(lái)的一股油炸魚(yú)香。獵犬沒(méi)有找不到鵪鶉的，他下了長(zhǎng)堤,徑直朝世代打魚(yú)的淳樸漁民住的帳篷走。他又吹曲子又講故事,讓這些人著了迷,混到了一頓飯，而且被待為上賓。然后他躺到樹(shù)下,一覺(jué)打發(fā)了一天中最難熬的3個(gè)小時(shí)，真是會(huì)過(guò)日子。
醒來(lái)后他又上了路。叫人睡得暖融融的白天一過(guò),空氣中出現(xiàn)了降霜的跡象。外來(lái)客對(duì)寒夜的征兆腦子里有了反應(yīng),加快腳步,想找一個(gè)棲身之地。他在堤腳沿著一條隨長(zhǎng)堤延伸起伏的路不停地走著，但并不知道會(huì)跑到什么地方。一路是灌木和茂盛的野草，把車(chē)轍都蓋住了。伏在草里的蟲(chóng)一窩蜂跟著他,還一齊惡狠狠地尖聲嗡嗡叫。夜色越來(lái)越深，雖然天氣也越來(lái)越冷,蚊子卻貪孌而心急,亂哄哄直嚷,蓋過(guò)了其他聲音。他右邊的天幕下出現(xiàn)了一盞綠燈,在動(dòng)。跟著動(dòng)的是桅桿和煙囪，像銀幕上幻燈片的桅桿和煙囪。一艘大船開(kāi)來(lái)了。他左邊是神秘的沼澤，沼澤里有奇怪的咯咯聲和低沉的嘎嘎聲。善吹口哨的流浪漢聽(tīng)了這些聲音心煩，吹起輕快的曲子解悶。在這種荒涼冷落的地方，自從牧羊神在草上跳過(guò)快步舞以來(lái)，這種音樂(lè)還從沒(méi)有聽(tīng)過(guò)。
他身后遠(yuǎn)處傳來(lái)得得聲。沒(méi)一會(huì)，聽(tīng)清了原來(lái)是急促的馬蹄響�？谏诖笸醯峡碎W到一旁起了露水的草上，讓開(kāi)道�；仡^一看,是匹漂亮的灰色高頭大馬拉著輛四輪雙座馬車(chē)過(guò)來(lái)了。一個(gè)白八字胡胖大個(gè)子坐在前面座位上，眼睛死死盯著手中的韁繩。他身后坐著個(gè)文靜的中年女人和一個(gè)尚未成年的漂亮女孩。趕車(chē)人膝蓋上的膝布滑落開(kāi)了，口哨大王迪克看到他的兩只腳夾著兩個(gè)大帆布袋,正是他浪跡都市時(shí)親眼見(jiàn)人在銀行門(mén)口搬上貨車(chē)的那種袋子。車(chē)?yán)镞�堆滿大大小小形狀不等的包。
路邊有人馬車(chē)也飛奔而過(guò)，但那長(zhǎng)著對(duì)明亮的大眼睛的女孩一時(shí)心血來(lái)潮，竟然探出身子，向他露出甜蜜動(dòng)人的微笑，用尖嗓門(mén)熱情地喊道：“圣——誕——快——樂(lè)!”
這種情況口哨大王迪克不常遇到,一時(shí)還不知怎樣回答才好。時(shí)間不允許他多想，他只本能地抓起破禮帽，一下攤開(kāi)雙手，又慢慢收回來(lái)，對(duì)飛跑而去的馬車(chē)大聲然而只是應(yīng)酬似地嚷著:“你好哇!”
就因?yàn)榕⑦@個(gè)突然舉動(dòng)，一個(gè)小包松開(kāi)了，掉下件軟軟的黑東西。流浪一看,原來(lái)是只新黑色絲襪，又細(xì)又長(zhǎng)又漂亮，已經(jīng)壓皺，但感柔軟舒適。
“這寶貝小丫頭!”口哨大王迪克在想,樂(lè)得雀斑臉笑開(kāi)了花。“還真沒(méi)想到有這種事！圣誕快樂(lè)！聲音像杜鵑鳥(niǎo)鐘那么好聽(tīng)，這些人可真夠意思。叫你相信不相信,那老兄包里的東西還會(huì)掉下來(lái)讓路人撿,就像丟個(gè)發(fā)干的蘋(píng)果不值錢(qián)。圣誕節(jié)去買(mǎi)東西，小家伙掉了只新襪子，我看她到時(shí)候掛什么！這寶貝小丫頭！她叫‘圣——誕——快——樂(lè)！’你猜怎么來(lái)著！等于是說(shuō)‘喂，杰克，你過(guò)得怎么樣？’多叫人高興，我好比去了趟最熱鬧的大馬路，好比美餐了一頓�！�
口哨大王小心地疊好襪子，塞進(jìn)口袋里。
過(guò)了將近兩小時(shí),他才看到房屋。路一拐彎,一片莊園上人住的地方出現(xiàn)在眼前。有一所大房子呈正方形，左右有廂房,窗子多，又大又明亮，還建了游廊貫通前后。他一眼認(rèn)出，這是莊園主的住房。它坐落在片平整的草坪上,屋子里的燈光遠(yuǎn)遠(yuǎn)射來(lái)，還隱約可見(jiàn)。四周有如亭如蓋的大樹(shù),沿墻和圍欄還種著灌木，也長(zhǎng)得非常茂盛。幫工的住地和機(jī)房、廠房在后面，與這所房還隔著段距離。
走到這時(shí)，路兩邊有了護(hù)欄。不一會(huì)口哨大王就靠近了那片房屋。突然他收住腳步,用鼻子嗅著。
“要是這附近沒(méi)有一幫流浪漢在燉好吃的，我的鼻子算是白長(zhǎng)啦!”他心里在想。
他毫不猶豫地翻過(guò)護(hù)欄,往香氣飄來(lái)的方向走，結(jié)果到了塊堆著舊磚塊和廢爛木頭的地方，顯然這地方現(xiàn)已沒(méi)再派上用場(chǎng)。在角落里有火在燒著,不旺。原來(lái),還只是一堆燃著的煤。火四周有幾個(gè)人，或坐或躺。他走近時(shí)，火光突然一亮,使他看清了一個(gè)人。是個(gè)胖子,穿件舊褐色毛衣，帽子也是舊的,褐色。
“這家伙與波士頓·哈里沒(méi)兩樣。讓我吹吹口哨試試他看。”口哨大王迪克輕聲自言自語(yǔ)著。
他用爵士音樂(lè)的曲調(diào)吹了一兩個(gè)音節(jié),這些人應(yīng)聲和起來(lái)，最后以獨(dú)特的急奏結(jié)束。第一個(gè)吹起口哨的人信心十足地走到火邊。胖子抬起頭,大聲然而上氣不接下氣地說(shuō)：“各位，這位受歡迎的不速之客是口哨大王迪克先生。我的老朋友,我擔(dān)保絕對(duì)可靠。當(dāng)差的要多擺份餐具，請(qǐng)大王先生跟我們一道進(jìn)晚餐。有他光臨,我們這頓飯會(huì)吃得高高興興�！�
“波士頓,你又咬文嚼字啦!”口哨大王迪克說(shuō),“不過(guò)我還是得謝謝你請(qǐng)我的客。我跟大家在一起也非常高興。今天早上一個(gè)警察給我透了風(fēng)。你們?cè)谶@地方干活嗎？”
“客人沒(méi)吃飽肚皮千萬(wàn)別得罪了主人�！辈ㄊ款D口氣嚴(yán)厲，“這是規(guī)矩。干什么活！——不過(guò)我會(huì)適可而止。我們5個(gè)——我，聾子皮特,眨眨眼，護(hù)眼鏡，還有印第安人湯,姆——商量好了一個(gè)主意,到新奧爾良專(zhuān)找街上那些外地來(lái)的人下工夫。昨天下午，晚霞剛落到大地，我們就上路了。眨眨眼，你把你左邊那只空牡蠣罐頭給你右邊這位空著手的先生�！�
接著，這幫行蹤無(wú)定的人專(zhuān)心致志吃起飯來(lái),吃了10分鐘�？盏厣显瓉�(lái)亂丟著一些罐頭,他們把里面的土豆、肉、洋蔥搜羅起來(lái),放進(jìn)一個(gè)五加侖裝的大煤油罐里，煮了一罐。
口哨大王是近來(lái)認(rèn)識(shí)波士頓·哈里的，知道他機(jī)靈過(guò)人,在他那幫弟兄中最有造化。他看起來(lái)像個(gè)生意興旺的牲口販子,也像鄉(xiāng)下來(lái)的實(shí)力雄厚的商人。他的個(gè)子又胖又大又結(jié)實(shí)，臉紅撲撲，天天刮得精光。衣服料子結(jié)實(shí)，穿著整潔,對(duì)那雙非常體面的鞋更是倍加愛(ài)護(hù)。過(guò)去10年里,他行騙有方，認(rèn)識(shí)他的人個(gè)個(gè)望塵莫及,從來(lái)沒(méi)有哪一天失過(guò)手。同伙的人都說(shuō)他已積了一大筆錢(qián)。另外4個(gè)鬼頭鬼腦,衣服不像樣，有股臭味，明擺著是些“可疑分子”。
大罐子吃了個(gè)底朝天,煤火又吹旺了。有兩個(gè)人把波士頓拉到一邊,輕輕說(shuō)了件機(jī)密事。波士頓贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后對(duì)口哨大王迪克說(shuō)：“你聽(tīng)著,好小子，對(duì)你實(shí)話實(shí)說(shuō)吧。我們5個(gè)有筆買(mǎi)賣(mài)。我已替你作了擔(dān)保,得了利益你與弟兄們平分，但你得出把力。明天上午這個(gè)莊園的200名幫工要發(fā)一星期工資。明天是圣誕節(jié)，這些人想歇一天。老板說(shuō):‘從早上5點(diǎn)干到9點(diǎn)，把一火車(chē)甘鹿裝好車(chē),我給你們每人發(fā)這星期的工錢(qián)和一天的加班費(fèi)。’這些人說(shuō)：‘老板，行呀！我們干�！裉焖s車(chē)到了新奧爾良，取回了硬邦邦的錢(qián)，有2745元。這個(gè)數(shù)目我是從一個(gè)快嘴那兒聽(tīng)說(shuō)的,快嘴又是從管賬的那兒知道的。莊園的老板以為這筆財(cái)富會(huì)發(fā)給為他干活的人。他打錯(cuò)了算盤(pán)，他會(huì)讓我們白得。不干活的才有錢(qián)得,歷來(lái)如此。先講清楚，這筆買(mǎi)賣(mài)一半歸我，另一半你們幾個(gè)平分。為什么你我有區(qū)別呢？因?yàn)槌鲋\劃策的是我,這一招是我想出來(lái)的。我們弄到這筆錢(qián)的辦法是這樣的：屋子里現(xiàn)在有客人在吃飯，但到9點(diǎn)左右會(huì)走。他們來(lái)了才一個(gè)來(lái)鐘頭。即使他們沒(méi)這么快走,我們的計(jì)劃一樣能實(shí)行。這么多錢(qián)要搬整整一晚，重得很。9點(diǎn)左右，叫聾子皮特和眨眨眼到房子下面不遠(yuǎn)的地方去，在那片還沒(méi)動(dòng)手砍的甘蔗地里放把火�，F(xiàn)在風(fēng)大，過(guò)兩分鐘便會(huì)燒得呼呼直叫。再那么吆喝一聲,這地方大大小小的人都要趕去滅火。這一來(lái)房子里就只會(huì)剩下錢(qián)袋和女人讓我們收拾。你聽(tīng)到過(guò)甘蔗地?zé)饋?lái)有多響嗎？等著瞧吧,火噼噼啪，幾個(gè)女人的叫聲還能聽(tīng)得見(jiàn)？沒(méi)那么大嗓門(mén)！這件事萬(wàn)無(wú)一失,怕只怕拿了錢(qián)沒(méi)走多遠(yuǎn)讓人逮住�，F(xiàn)在如果你……”
“波士頓,”口哨大王迪克站起身打斷他的話，“謝謝你們幾位給了我一頓吃的，可是我得走啦�！�
“你這是怎么啦?”波士頓也站起身，問(wèn)。
“沒(méi)什么,就是這事你們別把我拉扯上。這你也知道。我雖然也四處流浪,但這種事情可不干。偷東西不行。再見(jiàn)了，多謝……”
口哨大王邊說(shuō)邊走，但沒(méi)出幾步突然停住了，波士頓拿著把大口徑手槍對(duì)準(zhǔn)了他。
“你給我坐下,”流浪漢頭目說(shuō),“老子要是讓你跑了毀了這件事,算老子是狗熊。你就待在這地方,看我們把事情辦完。以那堆磚頭為界，走出一步我就一槍收拾你。給我老實(shí)點(diǎn)吧。”
口哨大王迪克說(shuō)：“我就這個(gè)樣。好說(shuō)。你把槍放下,讓他們幾個(gè)去干他們的事。我不走,像報(bào)紙上說(shuō)的，還‘在你們中間’�！�
他說(shuō)著走回來(lái)坐到那堆木頭的一塊木板上。波士頓放下手槍?zhuān)f(shuō):“這就行啦。記住，別想溜。這樣的機(jī)會(huì)難得,就是要開(kāi)槍打死個(gè)老朋友我也在所不惜。我并不想無(wú)緣無(wú)故動(dòng)手傷人,不過(guò)為了這1000塊,也得橫下一條心干。以后我再也不想四處流浪了，打算到我知道的一個(gè)小鎮(zhèn)上開(kāi)個(gè)酒店。這么東奔西跑我已跑夠了�！�
波士頓·哈里從口袋里掏出塊廉價(jià)銀表，湊到火邊看看，說(shuō)：“9點(diǎn)差15分。皮特，你跟眨眨眼現(xiàn)在就動(dòng)手。順這條路走，過(guò)了房子放火燒甘蔗地，要多放幾把火。放了往堤上跑,從堤上再回來(lái)，別走大路，這樣就不會(huì)遇上人。等你們回來(lái)時(shí),那些人都去滅火了，我們只管進(jìn)屋子撈錢(qián)。誰(shuí)身上有多少火柴,一根一根全都拿出來(lái)�！�
兩個(gè)流浪漢馬上動(dòng)手把在場(chǎng)人的火柴全搜集攏來(lái)�？谏诖笸跻藏暙I(xiàn)了他的一份,動(dòng)作特別快。然后，他們倆在暗淡的星光下朝大路走去。
3個(gè)剩下的流浪漢中,護(hù)眼鏡和印第安人湯姆兩個(gè)懶洋洋歪倒在木板上，盯著口哨大王迪克，眼神里明顯流露出惡意。波士頓見(jiàn)不肯人伙的人還安分,松了口氣�？谏诖笸醯峡诉^(guò)一會(huì)站了起來(lái),來(lái)回信步走著，但始終沒(méi)敢越出雷池一步。
“這莊稼漢恐怕不會(huì)讓你知道他家里放了錢(qián)吧?”他說(shuō)著在波士頓·哈里跟前停下來(lái)。
波士頓答道:“什么事我都摸得一清二楚。我知道,他今天趕車(chē)到新奧爾良把錢(qián)取來(lái)了�，F(xiàn)在你該回心轉(zhuǎn)意跟著干了吧?”
“談不上,我只不過(guò)問(wèn)問(wèn)罷了。他趕車(chē)用的是什么馬?”
“兩匹灰馬�！�
“是四輪雙座馬車(chē)嗎?”
“正是
“車(chē)上有女人嗎?”
“有老婆孩子，你說(shuō)說(shuō)，你這是為哪家早報(bào)在采訪新聞?”
“我是閑得無(wú)聊才問(wèn)問(wèn),今天下午天快黑時(shí)我在路上遇見(jiàn)輛車(chē)，大概就是這一輛。沒(méi)別的�！�
口哨大王迪克站在火邊又吹起輕重分明的曲子來(lái)，伸手往袋里一摸,摸到了路上撿到的那只絲襪。
“這寶貝小丫頭!”他脫口而出,笑裂了嘴。
他來(lái)回走時(shí)一看，只見(jiàn)莊園主的住房在大約75碼外。當(dāng)中還隔著樹(shù),他是透過(guò)樹(shù)干的空隙看到的。朝他的這一面有大窗戶，燈光通亮,照見(jiàn)了寬闊的游廊，還照見(jiàn)一片草地。
“你說(shuō)什么來(lái)著?”波士頓厲聲問(wèn)。
“哦，沒(méi)說(shuō)什么。”口哨大王迪克答道，悠閑走來(lái)走去，故意踢起地上的一塊小石頭。
嘴不停地在吹的流浪漢心里還想著：“真是大方，不怕生人,又棒得很，還說(shuō)‘圣——誕——快——樂(lè)’。還真沒(méi)想到會(huì)有這種事!”
貝爾米德莊園餐廳里正在開(kāi)席，比預(yù)定時(shí)間晚了兩小時(shí)。
餐廳和餐廳里的一切都古色古香，是家傳的，而木是仿古的。餐盤(pán)十分貴重，歷史悠久，式樣奇特，沒(méi)有一點(diǎn)時(shí)髦氣息。墻上的畫(huà)有名人在角落上簽過(guò)名。吃的東西叫美食家也嘆為觀止。跑腿的仆人動(dòng)作快，嘴不出聲,上的菜很豐盛，保持了仆人和菜盤(pán)都被當(dāng)成財(cái)產(chǎn)的時(shí)代的風(fēng)尚。莊園主一家與客人的姓氏都是巳載入兩國(guó)史冊(cè)的家族的姓氏。他們的舉止與言談是很不隨和的，可以說(shuō)到了拘泥的程度。莊園主本人似乎興最濃，話最多,座上年歲比他輕的人要抵擋他的談鋒難而又難。為了贏得女伴的夸獎(jiǎng),年輕人的確曾多次想與他較量,但即使在瞄準(zhǔn)了才放出箭時(shí),莊園主答過(guò)話后便發(fā)出雷鳴般的大笑，叫人招架不住,只好認(rèn)輸。桌子上首是文靜、和藹可親的女主人。她不時(shí)對(duì)這位或那位微微一笑，或者說(shuō)句得體的話，或者投過(guò)一道贊許的目光。
在座人的話題太雜太散,無(wú)需細(xì)表，但最后談到了流浪漢這個(gè)禍害，最近方圓若干里內(nèi)的莊園都吃到了苦頭。莊園主馬上借題發(fā)揮，把嘴上的火力射向女主人，說(shuō)她火上澆油。他道每年冬天這些人沿河上下成群結(jié)伙。他們遍及新奧爾良,容不下的歸了我們,而最壞的十有八九正是到我們這兒的人，早一兩天新奧爾良發(fā)現(xiàn)讓這支流浪大軍已攪得過(guò)不了日子，突然對(duì)警察下了一道命令：‘把他們統(tǒng)統(tǒng)抓起來(lái)�！熳チ艘欢畟�(gè),剩下的三四千跑到了大堤上，可是這位太太”(他用切肉刀不滿地指指女主人）“還給他們東西吃。這些人不干活，與我的監(jiān)工作對(duì),跟我的狗交朋友。太太，你當(dāng)著我的面給他們吃的，我想阻攔你還要恐嚇我。你說(shuō)說(shuō)看，今天你對(duì)多少人行了好，縱容他們以后游手好閑干壞事呢?”
太太想了想,一笑，答道:“我記得有6個(gè)，可是他們有兩個(gè)表示要幫著干點(diǎn)活，這是你親耳聽(tīng)見(jiàn)的。”
莊園主叫人招架不住的笑聲又起。
“沒(méi)錯(cuò),干他們的本行。一個(gè)是扎花的，一個(gè)是吹玻璃的。哼，他們是想找工作！他們就沒(méi)一個(gè)人表示愿意干體力活�！�
好心腸的女主人說(shuō):“可是另外一個(gè)說(shuō)話文雅，在這幫人中間的確罕見(jiàn)。他還有塊表。原來(lái)住在波士頓。我不相信他們個(gè)個(gè)都?jí)�。我總認(rèn)為這些人是受的教育不夠。我看他們雖然胡須不停地長(zhǎng)，但腦子沒(méi)有開(kāi)化，還像孩子。今天傍晚我們趕車(chē)回來(lái)遇上一個(gè),不但腦子沒(méi)開(kāi)化，臉上還帶稚氣。他在吹《鄉(xiāng)村騎士》的插曲，吹出了馬斯卡尼樂(lè)曲的風(fēng)格�！�
坐在女主人左邊的一個(gè)大眼睛少女把身子湊過(guò)來(lái)悄悄說(shuō)道：“媽媽,我猜我們路上遇到的流浪漢一定撿到了我的襪子，你想他今天晚上會(huì)掛起來(lái)嗎？現(xiàn)在我只能掛一只。我的襪子有很多,你知道為什么我還要買(mǎi)雙新絲襪？原來(lái)呀,是米迪阿姨說(shuō)，如果你掛兩只從沒(méi)穿過(guò)的襪子，圣誕老人就會(huì)在一只襪子里裝上好東西,龐姆先生往另一只里裝,是不是好東西要看你圣誕節(jié)前一天說(shuō)好話還是壞話，句句話都有報(bào)應(yīng)。所以今天我對(duì)誰(shuí)都特別好,特別有禮貌。你知道，龐姆先生有魔法,他……”
女孩的話被一件意外的事打斷了。
仿佛是燒盡了的流星的灰燼闖了進(jìn)來(lái),一團(tuán)黑東西從窗而人，當(dāng)啷一聲落在桌上，把好些玻璃器皿與瓷器打成亮晶晶的碎片，反著光。光從并肩坐著的客人間隙中穿過(guò),照到墻上。墻上的光影看起來(lái)像一把大鋸子,鋸齒又深又圓,形狀可怕。連今天到貝爾米德的客人聽(tīng)主人說(shuō)起這件事都忍不住墻上看。
女人用各種音調(diào)尖叫著,男人一躍而起,要不是時(shí)代已經(jīng)變遷，他們準(zhǔn)會(huì)拔出佩劍。
莊園主最先鎮(zhèn)定下來(lái),一把抓起射進(jìn)的飛彈，放到眼前細(xì)看。
“好家伙!”他叫道下了一陣隕石！難道說(shuō)現(xiàn)在人跟火星就建立了往來(lái)？”
“不對(duì)！應(yīng)該說(shuō)是金星。”一位年輕的客人頂撞道。他滿懷希望地朝幾位還沒(méi)答話的年輕女賓看看,就等她們夸獎(jiǎng)他說(shuō)得妙。
莊園主伸長(zhǎng)手讓這位不懂規(guī)矩的客人看,原來(lái)是只長(zhǎng)黑襪子�！袄锩嬗袞|西�！彼f(shuō)。
接著，他把襪子翻了過(guò)來(lái),襪子里掉出一塊圓圓的小石頭,外面包了層發(fā)黃的紙。他嚷道：“這是本世紀(jì)的首次星際傳書(shū)。”他又對(duì)圍在他身邊的人點(diǎn)點(diǎn)頭，若有其事地挪挪眼鏡，仔細(xì)看著。剛一看完，他搖身一變，從一位談笑風(fēng)生的主人變成了果斷的實(shí)干家。他馬上搖響鈴,對(duì)聞聲輕手輕腳趕來(lái)的混血種仆人吩咐：“先叫韋斯利先生找里夫斯·莫里斯和10個(gè)他們信得過(guò)的精壯人手馬上到前廳門(mén)口。叫他囑咐這些人配備武器,多帶繩索，拉犁的繩也帶上。叫他趕快�！闭f(shuō)完,他把紙上寫(xiě)的話大聲念出來(lái)：
房主：
路邊舊磚堆空地上有5個(gè)壞蛋流浪漢，不連我算,他們用槍別著我動(dòng)不了，我用這法子報(bào)信。有兩個(gè)到你屋下甘蔗地放火。等你們大伙去救火時(shí)，他們就到你家搶錢(qián)。搶你發(fā)的工錢(qián)。麻煩你對(duì)路上掉了娃子的小孩說(shuō)圣誕快樂(lè)，她對(duì)我說(shuō)了圣誕快樂(lè)。先到路上抓放火的，再派人來(lái)搭救我。
口哨大王迪克
接著半小時(shí)內(nèi)貝爾米德的人悄悄地、迅速地采取行動(dòng)。結(jié)果,幾個(gè)居心不良的流浪漢落網(wǎng)，牢牢關(guān)在空閑不住人的屋子里,個(gè)個(gè)垂頭喪氣，就等天明后的報(bào)應(yīng)。第二個(gè)結(jié)果是來(lái)客中的青年男賓由于英勇立功，受到女賓交口稱(chēng)贊,捧上了天。第三個(gè)結(jié)果你自己瞧吧。英雄迪克成了莊園主的座上客，飽嘗從未吃過(guò)的美味佳肴，侍候奉承他的還是漂亮的名門(mén)閨秀,樂(lè)得他嘴塞得滿滿的還止不住吹口哨。他詳詳細(xì)細(xì)說(shuō)了他對(duì)付波士頓·哈里等一伙歹徒的險(xiǎn)遇，怎樣巧妙地寫(xiě)了張字條，包著石頭，塞進(jìn)襪底，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，悄悄一甩，把顆彗星扔進(jìn)了餐廳亮著燈的大窗口。
莊園主賭咒發(fā)誓，不讓流浪漢再流浪;說(shuō)他是個(gè)好人,是個(gè)誠(chéng)實(shí)人,應(yīng)該有好報(bào)；不酬謝不足以表達(dá)感激之情。難道他不是救了他們,使他們免遭巨額損失,甚至更大的災(zāi)難嗎？他告訴口哨大王迪克,貝爾米德說(shuō)話算話,他可以自己說(shuō)一個(gè)數(shù)目。馬上會(huì)為他安排一個(gè)適合他能力的工作;而且提升有望,莊園上工薪高、受信任的職位以后少不了他一份。
但大家說(shuō)他現(xiàn)在一定勞累了,最迫切需要的是休息、睡覺(jué)。于是女主人對(duì)仆人吩咐一聲,仆人把口哨大王迪克帶進(jìn)仆人住的廂房中的一間屋子。沒(méi)過(guò)多久，端進(jìn)來(lái)一個(gè)鐵澡盆,澡盆里盛著水,澡盆下墊了一塊油布。流浪漢過(guò)夜也就在這屋子。
借著燭光,他細(xì)看了這屋子。里面有張床,床罩已經(jīng)掀開(kāi)，露出了雪白的枕頭和床單。地上鋪了塊已經(jīng)用破但很干凈的紅地毯。梳妝臺(tái)上擺著面斜角鏡，洗臉架上放著一只花碗，一只罐。有兩三把椅子,是鋪了軟墊的。一張小桌上擺著書(shū)、紙、一個(gè)花瓶，瓶里的玫瑰是當(dāng)天的。架子上掛著幾條毛巾，一只白盤(pán)子里放著塊肥皂。
口哨大王迪克把蠟燭端到椅上,取下帽子輕輕放到桌子下。我們可以猜想他是覺(jué)得新鮮才仔細(xì)打量了一番。看清是怎么回事后他脫下衣服,疊好放在靠墻的地上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)離著澡盆,但澡盆他并沒(méi)有用。他把衣服當(dāng)枕頭，攤開(kāi)手腳舒舒服服躺到地上。
圣誕節(jié)清晨,當(dāng)沼澤地上出現(xiàn)第一道曙光時(shí)，口哨大王迪克醒了過(guò)來(lái)，本能地伸手抓帽子。他這才記起前天夜里他受到了命運(yùn)之神的寵愛(ài)。他走到窗前，打開(kāi)窗讓清晨的新鮮空氣吹醒頭腦,把頭腦里記憶的夢(mèng)幻般好運(yùn)氣理出個(gè)頭緒來(lái)。
就在他站到窗口時(shí),他的耳朵聽(tīng)到了叫他害怕的不祥之聲。
莊園上的農(nóng)工大軍想盡早干完分配給他們的活,都起身了。賣(mài)苦力無(wú)異于遇上巨獸。巨獸在咆哮著,聲震大地。他這位穿著破衣?tīng)�衫追尋好運(yùn)從沒(méi)露過(guò)真容的窮王子雖然站在有魔法保護(hù)的城堡里，手緊抓著窗臺(tái)，卻仍在顫抖。
搾房里糖桶已經(jīng)在滾動(dòng)，發(fā)出雷鳴般的響聲;趕車(chē)人吆喝著牲口在套車(chē)，鐵鏈叮叮當(dāng)當(dāng)直響，與監(jiān)獄里的腳鐐響聲相差無(wú)幾;一臺(tái)怪脾氣的小型機(jī)車(chē)拖著一長(zhǎng)列平臺(tái)車(chē)皮在莊園的窄軌鐵路上冒著氣;半明半暗的天色中，隱約可見(jiàn)一長(zhǎng)串農(nóng)工在干活，把一星期砍的甘蔗裝上火車(chē)，腳步匆匆,嘴還得叫喚。這就是一首詩(shī)，一首敘事詩(shī)（不對(duì)，該說(shuō)是一出悲�。�,其題材是干活,而活在世上倒霉就倒在干活。
12月的天冷颼颼，口哨大王迪克的臉卻在冒汗。他把頭伸出窗外往下一看,見(jiàn)窗下15英尺靠近墻處種了一溜花，有花必然有一溜松軟的泥土。
他像竊賊一樣輕手輕腳爬上窗臺(tái)，翻到窗外，單用兩手趴著,然后太平無(wú)事跳下來(lái)。房子的這一面附近似乎沒(méi)有人。他貓著腰,快步穿過(guò)院子,到了矮欄桿前。他一縱身跳了過(guò)去,是出于害怕才有了股力氣,像被獅子追著的羚羊能一躍跳過(guò)荊棘叢一樣。闖過(guò)路邊掛著露水的雜草,攀上滑溜溜、也長(zhǎng)著草的坡，到了長(zhǎng)堤頂一條人走出的路上，他終于自由了！
東方已泛紅,天開(kāi)始發(fā)亮了。風(fēng)吹著他的臉，向他致意，其實(shí)這位小兄弟自己就是個(gè)流浪漢。天上飛過(guò)幾只雁,邊飛邊叫。一只野兔在他前面的路上蹦蹦跳跳，忽東忽西，隨心所欲，好不自在。大河在靜靜流淌，當(dāng)然沒(méi)人能說(shuō)得出河水的歸宿。
一只長(zhǎng)小花條胸口有褐色羽毛的鳥(niǎo)站在山茱萸的枝條上婉轉(zhuǎn)地唱起了小曲，歌頌引誘那些傻乎乎的小蟲(chóng)爬出洞來(lái)的露珠。然而，小鳥(niǎo)突然不唱了，側(cè)轉(zhuǎn)頭聽(tīng)著。
原來(lái),是長(zhǎng)堤的路上傳來(lái)了活潑輕快、優(yōu)美動(dòng)聽(tīng)的口哨,像短笛一樣又響亮又清脆。天上飛的大雁的歌聲沒(méi)有輕重緩急、抑揚(yáng)頓挫,但地上的口哨聲倒有,而且它帶著一種野性的放蕩不羈，小褐色鳥(niǎo)似曾熟悉，然而不知道具體名目。這哨聲聽(tīng)起來(lái)像一種所有鳥(niǎo)都熟悉的鳥(niǎo)聲，但又摻和、夾雜了大量藝術(shù)的做作,這些東西叫它根本摸不著頭腦，所以小褐色鳥(niǎo)只把頭歪到一邊聽(tīng),一直聽(tīng)到哨聲在遠(yuǎn)處消失。
小鳥(niǎo)不知道，那奇怪的叫聲中它聽(tīng)懂的部分是鳥(niǎo)兒沒(méi)吃早飯時(shí)的叫喚;但它很清楚,它沒(méi)聽(tīng)出名堂的部分與它不相干;所以它一拍翅膀像支褐色的箭一樣射向了一條在長(zhǎng)堤的小路上慢慢爬的又大又肥的蟲(chóng)。
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