中國古代神話傳說，動物化形入人界，尾巴不能變，這種說法最早應該來自于某個從自然崇拜過渡到神靈崇拜時期的民間宗教。遺存下來最著名的傳說就是狐貍的尾巴、鯉魚躍龍門和蛇尾巴的故事。民間俗話說“狐貍的尾巴露出來了”，指經(jīng)過精心偽裝的騙局終于被看穿。民間傳說《白蛇傳》的故事里，白娘子誤飲了許仙帶回家的雄黃酒，結(jié)果尾巴首先復原，被法海識破�！鄂庺~躍龍門》的故事里，鯉魚躍過龍門之后，被天上雷電擊燒其尾，魚乃化龍。小時候聽老人講，貓變成人，如尾巴不除，還會變回貓。
在學而優(yōu)則仕的唐代，有一段時間，每逢士子登科，官階顯升，定要大擺宴席，遍請皇室貴族，有門路的甚至會請來皇帝，名之為“燒尾宴”。
《舊唐書•蘇瓌傳》記載：“公卿大臣初拜官者，例許獻食，名曰燒尾。”燒尾，為的是徹底告別過去，圖個吉利，事實上，唐朝的“燒尾宴”不僅在士子首次拜官時才搞，韋巨源就是在唐中宗景龍三年（公元709年）“官拜尚書左仆射”的時候，為敬奉中宗李顯而舉辦的。韋巨源此前已經(jīng)擔任過宰相，此次晉升為尚書左仆射，已年近八十，等于被貶后復出，雖然復出后的第二年就被李隆基的手下誅殺，但這個不為人知的老頭可能做夢也想不到，他最后能名垂青史，卻是因為無意間留下了一頁殘缺不全的“燒尾宴”食單，為研究中國古代宮廷美食的歷史留下了一筆寶貴的財富。該食單最初在民間流傳，后被五代人陶谷收輯在《清異錄》一書中，才得以保留至今。遺憾的是，食單中只留下了58種菜點的名稱及少量后人的注文。
燒尾宴五十八道食單殘譜：
“韋巨源拜尚書令，上燒尾食。其家故書中尚有食賬，今擇奇異者略記：單籠金乳酥（是餅但用獨隔通籠欲氣隔）。曼陀様夾餅（公廳爐）。巨勝奴（酥蜜寒具）。婆羅門輕高面（籠蒸）。貴妃紅（加味紅酥）。七返膏（七卷作四花，恐是糕子）。金鈴炙（酥攬印脂取真）。御黃王母飯（遍縷印脂），蓋飯（面裝雜味）。通花軟牛腸（胎用羊膏髓）。光明蝦炙（生蝦則可用）。生進二十四氣餛飩（花形餡料各異凡二十四種）。生進鴨花湯餅（廚典入內(nèi)下湯）。同心生結(jié)脯（先結(jié)后風干）。見風消（油浴餅）。金銀夾花（平截剔蟹細碎卷）�；鹧姹K口（上言花，下言體）。冷蟾兒羹（冷蛤蜊）。唐安餤（關花）。水晶龍鳳糕（棗米蒸破，見花乃進）。雙拌方破餅(餅料花角)。玉露團(雕酥)。漢宮棋（錢能印花煮）。長生粥（進料）。天花（九煉香）。賜緋含香(粽子蜜淋)。甜雪(蜜餞太例面)。八方寒食（用木范）。餅素蒸音聲部（面蒸像蓬萊仙人，凡七十字）。白龍臛（治鱖肉）。金粟平（錘魚子）。鳳凰胎（雜治魚白）。羊皮花絲（長及尺）。逡巡醬（魚羊體）。乳釀魚（完進）。丁子香淋膾（醋別）。蔥醋雞（入籠）。吳興連帶鲊（不發(fā)缸）。西江料蒸彘肩（屑）。紅羊枝杖蹄（上裁一羊得四事）。升平炙（治羊鹿舌拌三百數(shù)）。八仙盤（剔鵝作八副）。雪嬰兒（治蛙豆莢貼）。仙人臠（乳淪雞）。小天酥（鹿雞糝拌）。分裝蒸臘（熊存白）。卯羮（純兔）。青涼臛（碎封貍?cè)鈯A脂）。筯頭春炙（活鶉子）。暖寒花釀驢（蒸耿爛）。水煉犢炙（盡火力）。五生盤（羊豕牛熊鹿并細治）。格食羊肉腸（臟纏豆莢各別）。過門香（薄治群物入沸油烹）。纏花云夢肉（卷鎮(zhèn)）。紅羅饤（膋血）。遍地錦裝鱉（羊脂鴨卵脂副）。蕃體間縷（寶相肝盤七升）。湯浴繡丸肉（糜治隱卵花）。”
上文中括號內(nèi)文字為陶谷或后人添加的注解，如今，這五十八道菜譜多數(shù)已為后人破譯。
有一個不解之謎，就是食譜中第三道面點“巨勝奴”名字的由來。“巨勝奴”被陶谷解釋為四個字：“酥蜜寒具”，意即用酥蜜制成的寒食節(jié)食品。但為什么叫“巨勝奴”這樣一個聽起來怪怪的名字，卻從來沒人研究。那么，巨勝奴到底是什么東西？為什么叫“巨勝奴”呢？
從新疆且末扎滾魯克出土的唐代文物里面，考古學家們發(fā)現(xiàn)了一個類似小麻花的食品。突厥高昌王國臣服于中原政權(quán)后，飲食習俗上已與中原雷同。有人猜測，這就是傳說中的“巨勝奴”。也有很多人說，這個小麻花不是麻花，而是古代的馓子。還有人認為巨勝奴是一種芝麻小餅。
下面我們就“巨勝奴”逐字逐句來做一下分析。“巨勝”一詞最早見于《神農(nóng)本草經(jīng)》：“胡麻一名巨勝。”《神農(nóng)本草經(jīng)》雖最初成書較早，但后人不斷修繕，“胡麻一名巨勝”的注解，是何時加進去的，難以考證。不過，既稱胡麻，一定是產(chǎn)于胡地。晉人葛洪也沿用了這一說法。明代李時珍《本草綱目》中記載最細：“胡麻，八谷之中，惟此為良。純黑者名巨勝，巨者大也。本生大宛，故名胡麻。又以莖方者為巨勝，圓者為胡麻……”由此可以基本肯定：巨勝，就是原產(chǎn)于胡地的一種黑芝麻，這個品種的芝麻有可能已經(jīng)滅絕。
那么，胡麻的別名“巨勝”從何而來呢？
勝，可能最早源自祭祀或卜筮用語，后引申為“好兆頭”、“勝利”、“好景致”、“神圣的東西”，也有“有吉祥寓意的飾物或造像”的意思。古代婦女的彩色頭飾就叫“勝”，如花勝、彩勝。《山海經(jīng)》中說西王母“蓬發(fā)戴勝”，據(jù)說是玉做的�！独m(xù)漢書》：“皇太后入廟先為花勝，上為鳳凰，以翡翠為毛羽”，可見，古時的花勝是帶羽毛的。巨勝，就是“特別大的花勝”。戴勝鳥頭上長著類似花勝的冠。用“巨勝”來命名胡麻，應該是說胡麻開花時的樣子像巨大的花勝。
最奇怪的是這個“奴”字。那么，“奴”到底是什么意思呢？奴的本意，就是被人心甘情愿驅(qū)使，沒有人身自由的小東西。唐明皇李隆基給柑起名叫“瑞圣奴”，古代湖南一帶稱經(jīng)冬不落之干癟小桃為“桃奴”。南唐《韓熙載夜宴圖》里的下人奴仆，都被畫得很小。小麥的黑色衍生物被稱作“麥奴”。唐初著名醫(yī)學家陳藏器《本草拾遺》（公元741年，唐開元二十九年）記載：“（麥奴）即麥穗將熟時，上有黑霉者也。”可以推測，“奴”，還有“不重要的小東西”的含義。
綜上所述，我們可以猜測，“巨勝奴”很可能就是“黑芝麻做的小東西”的意思。
再說說“酥蜜”是什么東西。佛教經(jīng)典《佛本行集經(jīng)卷十二》里面記載這樣一個故事：
“爾時太子生長王宮……時有群雁，行飛虛空。是時童子提婆達多，彎弓而射，即著一雁。其雁被射，帶箭遂墮悉達園中。時太子見彼雁帶箭被傷墮地，見已兩手安徐捧取，安雁膝上，以妙滑澤柔潤水波。左手擎持，右手拔箭，即以酥蜜，封于其瘡。”
原來，古印度的酥蜜，就是我們民間所說的蘇蜜，是用蜂蜜和酥酪制成的藥膏。高級一些的酥酪又稱“醍”，本來也是胡人的食品，是古時僧人食用的糕點。酥油古稱酥，唐玄宗曾對安祿山說：“堪笑胡兒但識酥。”時至今日，藏民仍用酥油、杏仁、蕨麻和蜂蜜制作節(jié)慶小吃。“酥蜜寒具”的意思就是加了酥油和蜂蜜的寒食，應該無誤。
那么，“寒具”一般都是什么樣子的呢？東晉檀道鸞《晉陽秋》中曾記載：“桓靈寶好蓄書法名畫，客至，常出而觀�？褪澈�，油污其畫，后遂不設寒具。”很清楚，寒具一定是油炸食品。李時珍的《本草綱目•谷部》對“寒具”的定義更加明確：“寒具即食馓也，以糯粉和面，入少鹽，牽索紐捻成環(huán)釧形，油煎食之。”環(huán)釧形是什么形狀？《通俗文》：環(huán)臂謂之釧。什么是“環(huán)臂”呢？無論在佛教繪畫和造像里，我們都可以看到面部表情端莊慈祥，衣飾華美莊嚴，頭戴天冠，身披纓絡，手貫環(huán)釧的菩薩形象。一串手鐲，就是釧。環(huán)釧，就是將一串手鐲擰成環(huán)狀，也就是麻花狀。
好了，眉目漸漸清晰。巨勝，就是大芝麻；既然是“奴”，就一定是小東西，不會像馓子一樣的細條；酥蜜，一定含有奶酪和蜂蜜；寒具，一定是環(huán)釧狀的油炸食品。大膽猜測一下，眾說紛紜的“巨勝奴”，就是用黑芝麻、羊奶酪或者牛奶酪經(jīng)油炸附以蜂蜜做成的小甜麻花！
其做法和今天北京清真小吃里面的馓子麻花極其接近。寒食不僅在寒食節(jié)才有，重要宴會上，過春節(jié)無法采購的那幾天，人們都要做寒食。寒食的做法多種多樣，但大都以油炸為主。目前民間普遍認同的馓子，是長條形狀的。如果將“馓子”定義為所有類似長條馓子的油炸食品，那么，巨勝奴也可以認為是馓子的一種，前提條件是，必須有黑芝麻。
新疆且末扎滾魯克墓地出土的“麻花”，就是傳說中的正宗巨勝奴，只是上面的黑芝麻已經(jīng)看不見了。唐代把多種面食一律稱為“餅”，那時還沒有今天的“饅頭”、“麻花”、“餃子”之類的專用名詞。“燒尾宴”食單里不稱“胡麻餅”或“巨勝餅”，而叫“巨勝奴”，可能一語雙關，暗取其“大勝匈奴”之意。
今天普通人家里的油炸小麻花制作偏于簡易，巨勝奴的制作則相當復雜�；实垴{臨的前一天，廚子們就要用老肥（老面）發(fā)面，次日要準備好自制的糖桂花、極品蜂蜜飴糖漿、研磨好的冰糖粉、新鮮的酥油、炒好的西域芝麻，還有將面搓條餳好，一大串繁復的工藝流程。
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