故事發(fā)生在中國塞北山村，時間是一九五七年至一九八零年間。以農(nóng)村改革前夜為主要背景，以農(nóng)村青年戀愛婚姻和艱苦奮斗經(jīng)歷為主線，用寫實的手法，粗曠地勾勒了農(nóng)村生活的實景，深刻地剖析了兩代農(nóng)民的情感世界，有力地抨擊了買賣婚姻、封建迷信活動和損人利己行為。是一支刺向愚昧和落后的利劍，是一張反映當代農(nóng)村生活的全景照，是一幅謳歌農(nóng)村改革成果的版畫，是一首贊揚黨的農(nóng)村政策的頌歌。具有濃郁的鄉(xiāng)土氣息，通篇是原汁原味的農(nóng)民語言，有一股濃烈的土坷垃味道。情節(jié)跌宕起伏，大悲大喜，感人至深，催人奮進。立意明確，主旨是昭示農(nóng)村改革的必然性和必要性。