本書是散文家、詩人、作家，劍橋大學莫德林學院的第28屆院長亞瑟·克里斯托弗·本森在劍橋任教其間主編的唯一一部教育論文集。全書匯集了當時的11位英國教育界泰斗、各大學校長及院長的作品，就教育的改革目標、推理能力的培養(yǎng)、公民素質(zhì)教育、文學在教育中的作用和地位、自然科學在教育中的作用和地位、體育、為實際生活的準備等諸多話題進行深入探討和研究的論文作品。文章觀點鮮明，有大量的案例和操作方法。對于我們今天的教育仍有很好的啟迪和示范作用。

一百年前的英國，剛剛結(jié)束一戰(zhàn)，經(jīng)濟正在發(fā)展中。面臨的問題也是越來越多、越來越復雜。當時的效率低下、人們的意志消沉、言行虛偽、對知識不尊重，教育理想變得庸俗化、物質(zhì)化等等問題的出現(xiàn)，都迫切要求人們重新關(guān)注教育，為教育的發(fā)展獻言獻策。今天的我們，同樣也受此困惑。正如作者在序言所說，通過出版一本論文集，來闡述教育的原則和潛在的目標，我們一直都有這樣一種想法：在教育事業(yè)快速發(fā)展并發(fā)生劇烈變革的時代，非常有必要征詢一些經(jīng)驗豐富的老師以及教育管理人員的意見，同時聽聽他們在教育理論和教育目的等多個問題上的見解。